L'année 2021 sera marquée à tout jamais par le raccrochage du cuir de Valentino Rossi qui vient d'effectuer sa dernière saison en grand-prix. Ce n'est pas moins de 26 ans de courses passionnantes et émouvantes qu'il nous a offert durant toutes ces années.
Comme sur son cuir lors de son dernier GP marqué d'un "Grazie", même si j'ai été absent ces deux dernières années, je vous dis merci à mon tour de m'avoir suivi. Ce fut un immense plaisir de vous partager le plus de choses possible autour de ce phénomène qu'est Valentino Rossi. Il nous aura fait vibrer, toute génération confondue et même rapproché pour certains avec de fabuleuses rencontres.

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Une saison comme vous avez pu le constater, où j'ai décroché. En effet, ne pouvant plus suivre les courses en direct et ayant d'autres priorités d'ordre personnel, je me suis petit à petit éloigné des grand-prix. Alors qu'il m'était autrefois inconcevable de ne pas regarder une course en direct, il m'est arrivé cette année d'avoir jusqu'à trois courses de retard.

Heureusement, les vidéos des grand prix sont toujours disponibles, avec un peu de retard, j'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur ;-)

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Une dernière course un peu folle, en deux parties car interrompue par drapeau rouge suite aux mauvaises conditions climatiques. Auteur d'une fabuleuse remontée, il se battait pour la victoire avant l'interruption alors qu'il n'était parti que depuis la 16e position sur la grille de départ.
De nouveau devant après le deuxième départ, il chute malheureusement à quatre tours de l'arrivée alors qu'il occupait la seconde place.
Il remonte néanmoins sur sa moto pour terminer la course en 13e position. Il termine ainsi troisième du championnat et premier pilote Yamaha.

Ces deux derniers grand prix nous ont permis de revoir Valentino capable d'imprimer le rythme nécessaire pour se battre pour la victoire. Yamaha aurait-il trouvé des solutions juste avant de préparer la saison 2019 ?

À en juger les premiers tests d'intersaison réalisés à Valence, qu'il termine en neuvième position, pas vraiment car il se plaint de problèmes similaires à 2018, à savoir que la moto ne fonctionne pas correctement en pneus usés.

Prochain test, demain à Jerez, l'occasion d'essayer les dernières évolutions apportées sur un circuit qu'affectionne Valentino.

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La saison 2018 s'achèvera demain avec le dernier grand prix de la saison sur le circuit de Valence, en Espagne. À l'image de l'ensemble de la saison, les qualifications ont été difficiles pour Valentino et Yamaha aujourd'hui.
En effet, Valentino s'élancera depuis la 16e position. Alors qu'il se bat pour défendre sa troisième place au championnat et de meilleur pilote Yamaha, cela ne va pas lui faciliter la tâche, d'autant plus que son coéquipier a réalisé la pôle.

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Comme vous avez pu le constater, le site n'est plus mis à jour depuis quelques mois, afin de rassurer certaines personnes, je vais très bien et je vais m'expliquer "rapidement".

Voilà maintenant 16 ans que je m'occupe du site internet, durant ces années, je me suis investi à vous partager le maximum de choses sur notre pilote préféré, cela m'a demandé beaucoup de temps. Avec les réseaux sociaux, les informations tombent maintenant de partout et très vite. Je m'y suis essayé en créant ma page Facebook "Valentino Rossi par Chris", cela m'a doublé le nombre de chose à gérer et me demandait trop de temps, ce n'est pas pour moi...

Aujourd'hui, suite à certains événements personnels, je vois les choses différemment, à savoir que la vie passe vite, trop vite, elle peut basculer du jour au lendemain alors je souhaite profiter davantage avant qu'il ne soit trop tard. C'est pourquoi je laisse de côté tout ce qui est futile à mes yeux. Concernant la moto, je me contente maintenant de regarder les GP pour mon plaisir personnel et de rouler dès que j'en ai l'occasion.

Concernant les vidéos, je les archive toujours pour ma propre collection donc si certains s'inquiètent de ne plus pouvoir avoir les vidéos des GP, rassurez-vous, elles seront disponibles comme d'habitude à la fin de la saison, avec moins de choix pour les formats néanmoins, par souci de temps (et d'argent) encore que cela me demande.

Le site sera toujours disponible et j'y mettrai toujours les résultats de Valentino par grand prix et par saison car je tiens à ce que mon site retrace toute sa carrière, jusqu'à son dernier GP. Cela pour que tout le monde puisse toujours accéder facilement aux informations qui ont fait, et qui font toujours de Valentino, un grand homme.

Merci à tous mes fidèles lecteurs pour votre compréhension et bon GP d'Australie ;-)

3e à l'arrivée

Il réalise un bon départ depuis la septième place pour occuper la cinquième position au premier virage. Quatrième après avoir passé Andrea Iannone alors que la tête de la course est occupée par Jorge Lorenzo, Marc Marquez et Andrea Dovizioso.
Ce dernier chute et Valentino récupère la troisième place alors qu'il reste 15 tours à parcourir.
Il ne parvient pas à inquiéter Marquez et les trois premiers restent dans cet ordre avec une seconde victoire d'affilée de Lorenzo.

C'est un nouveau podium pour Valentino, qui conforte sa seconde place au championnat.

3e à l'arrivée

Il réalise un bon départ pour se retrouver en seconde position au premier virage, derrière Jorge Lorenzo, suivit de Marc Marquez. Ce dernier le double à l'entame du troisième tour, mais il chute quelques tours après.
De nouveau second, Valentino se fait doubler par Andrea Divizioso et Andrea Iannone. Cinq pilotes se retrouvent à la lutte pour la troisième place et c'est Valentino qui prend le dessus à six tours de l'arrivée.
Les deux Ducati officielles sont maintenant hors de portée, il termine le grand prix en troisième position alors que Lorenzo s'impose, devant Dovizioso.

Parti en pole et avec un très bon rythme en début de course, il n'a pu suivre ensuite les Ducati. La troisième place et le résultat blanc de Marquez lui permettent néanmoins de prendre la seconde place au championnat.

5e à l'arrivée

Il réalise un départ correct pour pointer en neuvième position dès les premiers virages alors que Jorge Lorenzo prend la tête de la course, devant Dani Pedrosa et Johann Zarco.
Alex Rins, alors sixième, chute à 19 tours du terme et Cal Crutchlow, quatrième, fait de même au tour d'après. Valentino est maintenant septième, mais doublé par Danilo Petrucci, il rétrograde en huitième position.
Andrea Dovizioso, qui remonte en troisième position, attaque son coéquipier et écarte dans la manœuvre. Lorenzo se fait percuter par Pedrosa en revenant sur la bonne trajectoire et emmène Dovizioso, les trois hommes vont au tapis.
Valentino se retrouve ainsi cinquième mais il se fait doubler par Jack Miller à cinq tours du drapeau à damiers et recule en sixième position.
Il parvient à le repasser alors qu'il ne reste plus que deux tours à parcourir et il revient à la lutte pour le podium, mais il n'a pas le temps de tenter une attaque et termine cinquième du grand prix tandis que Marc Marquez s'impose, devant Zarco et Iannone.

Une cinquième place presque inespérée face aux difficultés rencontrées pour être compétitif ce week-end sur le tracé de Jerez. Les chutes de devants lui ont permis de limiter la casse, sinon on ne peut que constater que la Yamaha doit encore progresser pour se battre aux avants-postes régulièrement.

4e à l'arrivée

Il réalise un assez bon départ pour boucler le premier tour en cinquième position après avoir doublé Johann Zarco, tandis que la tête de la course est occupée par Marc Marquez, Andrea Iannone et Maverick Vinales.
Quatrième le tour d'après en doublant Cal Crutchlow, Valentino reste ensuite à cette place alors que Marquez s'impose après un cavalier seul, devant Vinales et Iannone.

Grand-prix relativement calme, avec peu de bagarre, aussi bien pour la victoire que pour le podium avec des écarts entre les pilotes qui ne laissaient pas la place aux dépassements.
Une quatrième place après le dernier résultat blanc est néanmoins bonne à prendre pour Valentino.

19e à l'arrivée

Il réalise un départ correct et boucle le premier tour en huitième position tandis que la tête est occupée par Marc Marquez, Jack Miller et Alex Rins. Marquez est pénalisé pour avoir calé sur la grille départ et Valentino se retrouve sixième à dix tours de l'arrivée.
Marquez bien que pénalisé à nouveau pour une attaque un peu limite, revient sur Valentino et le percute en le dépassant, ce qui le fait chuter. Il parvient à repartir mais en 19e position seulement alors qu'il ne reste plus que trois tours à parcourir.
Il ne marque pas de point en terminant à cette position tandis que Cal Crutchlow s'impose devant Johann Zarco et Alex Rins.

Alors que Valentino aurait pu consolider son championnat en terminant devant Andrea Dovizioso et Marquez, il n'en est rien avec cette nouvelle erreur de Marquez qui va malheureusement relancer les polémiques.

3e à l'arrivée

Il réalise un très bon départ pour prendre la cinquième place dès les premiers virages et il boucle le premier tour en quatrième position, derrière Johann Zarco, Marc Marquez et Dani Pedrosa. Troisième après avoir doublé Pedrosa dans le troisième tour.
Il passe Marquez et prend la seconde place alors qu'il reste 17 tours à parcourir. En passe de prendre la tête sur un freinage, mais il préfère laisser Zarco la conserver, il se retrouve du coup quatrième à mi-course. Zarco perd le commandement de la course et Valentino le double pour prendre la troisième place à cinq tours de l'arrivée, tandis que Dovizioso mène devant Marquez.
L'ordre du podium ne change plus, Dovi s'impose et Valentino monte sur la troisième marche.

Valentino, qui vient de resigner chez Yamaha pour deux années supplémentaires, termine premier pilote Yamaha en partant seulement huitième sur la grille de départ, il aurait été dommage de raccrocher le cuir avec une telle forme ;-)

Malgré une nouvelle pénalité de dix secondes pour voiture non conforme, Valentino remporte son sixième Rallye Show de Monza, le trosième consécutifs.

Comme tous les ans, Valentino participe ce week-end au Monza Rally Show. Toujours au volant de sa Ford Fiesta WRC. Alors qu'il aurait dû se retrouver premier à l'issue de la première journée, il écope d'une pénalité de cinq secondes et rétrograde en quatrième position.

5e à l'arrivée

Il réalise un assez bon départ et il conserve la septième place alors que Marc Marquez, Dani Pedrosa et Johann Zarco bouclent le premier tour aux trois premières positions.
Huitième au tour suivant, après s'être fait doubler par Jack Miller, il reprend son bien alors qu'il reste 23 tours à parcourir. Maintenant dans la roue de Andrea Iannone, il le double quatre tours après. Alex Rins remonte et passe Valentino, mais les deux Ducati officielles chutent, il se retrouve cinquième du coup.
Marquez a également fait une sortie de piste pendant ce temps-là et a rétrogradé troisième alors que la victoire se joue entre Zarco et Pedrosa. C'est ce dernier qui s'impose après avoir pris la tête dans le dernier tour. Marquez, troisième, est sacré champion du monde.

À aucun moment il n'a eu le rythme pour se battre devant ce week-end. Il parvient néanmoins à limiter la casse avec une cinquième place, mais la victoire de Pedrosa lui fait perdre la quatrième place au championnat pour deux points.

7e à l'arrivée

Il réalise un mauvais départ sous la pluie pour se retrouver dixième, tandis que Johann Zarco prend la tête de la course, devant Jorge Lorenzo et Marc Marquez.
Les chutes de Loriz Baz et d'Alex Rins lui permettent de récupérer la huitième position. Septième à sept tours de l'arrivée pendant que la victoire se joue entre les deux pilotes Ducati officiels et que Marquez qui joue le titre, est en quatrième position.
Valentino revient sur Danilo Petrucci en fin de course mais il ne parvient pas à le doubler et termine le grand prix en septième position. La victoire, elle, revient à Andrea Dovizioso, devant Lorenzo et Zarco.

La quatrième place sur la grille de départ annonçait une belle course de Valentino, il en a malheureusement été tout autrement, il n'a jamais été en mesure d'imprimer le rythme de devant.
La victoire de Dovizioso et la quatrième place de Marquez repoussent la bagarre pour le titre à Valence.

2e à l'arrivée

Il réalise un bon départ et il prend la cinquième place dès les premiers virages pour boucler le premier tour en quatrième position après avoir doublé Andrea Iannone. C'est Jack Miller qui est en tête, devant Marc Marquez et Maverick Vinales.
Johann Zarco double Valentino, en tentant la même chose sur Marquez, il le percute, du coup les deux hommes rétrogradent et Valentino prend la troisième place. Il prend la seconde place sur son coéquipier à 23 tours du terme, puis il prend la tête au tour suivant.
Il écarte dans un virage trois tours plus tard et il perd deux positions. Doublé par Miller le tour suivant, il est maintenant quatrième. Il reprend deux places à 15 tours du drapeau à damiers et il récupère la tête le tour d'après.
Quatrième après que Marquez ne vienne le toucher lors d'un dépassement, il revient très vite en seconde position, derrière Marquez. Gêné par Iannone qui passe en force à trois tours de la fin, Valentino se retrouve quatrième.
Il reprend la seconde place le tour suivant, mais il a perdu le contact avec Marquez dans cette affaire, qui s'impose, devant Valentino et Vinales.

Plusieurs fois leader de la course avec de nombreux dépassements entre cinq pilotes à la lutte pour la victoire, c'est un excellent résultat de décrocher ici la seconde place. D'autant plus après sa chute au Motegi le week-end dernier, qui lui a valu une épaule douloureuse, en plus de sa jambe pas encore complètement remise.

Il réalise un assez bon départ pour se retrouver en dixième position, mais il se fait doubler et il boucle le premier tour en 11e position. Pendant ce temps, c'est Jorge Lorenzo qui a pris la tête, devant Danilo Petrucci et Marc Marquez. Valentino remonte en neuvième position après avoir doublé son coéquipier alors qu'il reste 22 tours à parcourir.
Il chute alors qu'il avait pris la huitième position sur Lorenzo. Il ne peut pas repartir et c'est l'abandon.
Marquez et Andrea Dovizioso se disputent ensuite la victoire jusqu'au dernier virage, où Dovizioso en sort vainqueur.

Parti seulement 12e après avoir fait un mauvais choix de pneus en qualifications, la course qui s'est déroulée sous la pluie a été d'autant plus difficile. Cet abandon à trois grands prix de la fin de la saison l'élimine de la course au titre.

5e à l'arrivée

Il réalise un bon départ et conserve sa troisième place, derrière Jorge Lorenzo et Maverick Vinales.
Valentino double son coéquipier pour prendre la seconde place et se retrouver à huit dixièmes de Lorenzo, en tête.
Il signe le meilleur temps en course et réduit l'écart pour être dans sa roue alors qu'il reste 17 tours à parcourir. Il ne parvient pas néanmoins à le doubler et se fait passer par Marc Marquez à mi-course.
À sept tours du drapeau à damiers, Valentino se fait doubler par Dani Pedrosa, puis par Vinales à tours de la fin. Il termine donc le grand prix en cinquième position tandis que Marquez s'impose, devant Pedrosa et Lorenzo.

Une première moitié de grand prix où il a été capable d'imprimer un excellent rythme, lui permettant de se battre pour la victoire. La seconde moitié de la course fut plus difficile, avec une petite baisse de rythme, très certainement due à sa condition physique. Mais qui aurait dit, il y a trois semaines qu'il ferait une première ligne aujourd'hui pour finir à une très honorable cinquième place ? Un énorme bravo pour sa volonté et sa performance du week-end.

3e sur la grille de départ

Victime d'une fracture tibia-péroné lors d'un accident d'enduro le 31 août, Valentino était déjà au guidon d'une Yamaha R1 sur le circuit de Misano 18 jours après pour tester sa condition physique sur deux jours de roulages.
Quelques jours plus tard, il a eu le feu vert du contrôle médical obligatoire pour participer au grand prix d'Aragon. Et aujourd'hui, seulement 23 jours après son accident, il parvient à se qualifier en première ligne avec le troisième temps.

3e à l'arrivée

Il réalise un excellent départ et prend la tête de la course dès le premier virage. Il prend rapidement une petite avance sur Marc Marquez et Maverick Vinales.
L'écart se réduit à une demi-seconde, mais cela se bagarre un peu derrière et cet écart revient à une seconde à 10 tours de la fin.
Andrea Dovizioso parvient ensuite à revenir sur Valentino à sept tours de l'arrivée et Marquez, alors troisième, est victime d'une casse moteur.
À trois tours de l'arrivée, Valentino perd le commandement de la course pour la première fois, face à Dovizioso. Il se fait également attaquer par Vinales dans le même tour et il se retrouve troisième. Les deux pilotes Yamaha reviennent sur Dovizioso, mais ne sont pas en mesure de l'attaquer et ce dernier s'impose.

Superbe course de Valentino, qui n'est malheureusement pas récompensé d'avoir mené depuis le départ jusqu'à trois tours du drapeau à damiers.
L'abandon de Marquez lui permet néanmoins de revenir à 26 points du nouveau leader du championnat, Dovizioso.

Son commentaire après la course :

"Ce fut une course difficile pour moi et pour toute l’équipe, c’est certain. Nous nous attendions à être plus rapides. En ce qui concerne le choix des pneus, je pense que nous faisons le maximum, et il ne faut pas avoir de regrets.
J’étais assez optimiste car Dovizioso et Jorge Lorenzo avaient le pneu tendre à l’arrière. Marc Márquez et moi avions le dur et Zarco, derrière moi, avait le tendre. Donc je pensais que je pouvais me battre pour le podium. J’étais solide dans le premier tour, et notre choix semblait être la bonne option pour nous. Mais après 12 tours, l’arrière est devenu très difficile à piloter. Ensuite, j’ai aussi fait une erreur au freinage, mais j’étais lent de toute manière.
On a deux Yamaha dans les tours les plus rapides, mais on doit trop ralentir ensuite et arrêter la bataille, ce qui nous fait arriver derrière. On a eu ce problème de nombreuses fois cette année. On travaille dur et il semble que sur certaines pistes, on souffre moins. Mais quand on souffre comme ça, ça devient très difficile lors de la seconde moitié de course.
C'est très difficile avec 33 points de retard, mais aussi parce que nous ne sommes pas solides sur certains circuits, et que les Honda sont les motos qui ont fait le plus grand pas en avant depuis l’année dernière. Ils ont trouvé de très bonnes solutions pour ces conditions."

7e à l'arrivée

Il réalise un bon départ pour prendre la cinquième place et boucler le premier tour en quatrième position, tandis que Jorge Lorenzo est en tête, devant Marc Marquez et Andrea Dovizioso.
Valentino réalise le meilleur tour en course et revient pour se battre pour la victoire avec Marquez et Dovizioso, face à Lorenzo. Attaqué par Johann Zarco, Valentino perd deux places, il en perd une de plus en sortant large en revenant sur Zarco et il se retrouve septième à mi-course.
Il reste à cette place alors que la victoire se dispute entre Marquez et Dovizioso, c'est ce dernier qui s'impose.

Malgré un très beau début de grand prix pour Valentino, son rythme a diminué après le dépassement de Zarco, suivi d'une petite sortie. Il se retrouve ainsi à 33 points de Marquez au championnat.

4e à l'arrivée

Il réalise un départ correct et il boucle le premier tour en quatrième position, tandis que Jorge Lorenzo occupe la tête, devant Marc Marquez et Andrea Dovizioso.
Valentino passe Andrea Dovizioso et Marquez dans le même virage pour prendre la seconde position, à 1,5 seconde de Lorenzo.
Revenu dans sa tour, il le passe et prend le commandement alors qu'il reste 19 tours à parcourir. Tout le monde rentre aux stands pour changer de pneu car la piste sèche, au contraire de Valentino, Dovizioso et Johann Zarco, les trois hommes de tête. Valentino rentre changer de pneu au tour suivant, mais il repart 13e.
10e à mi-course, il continue à remonter jusqu'en 5e position à cinq tours du drapeau à damiers. Il revient sur Cal Crutchlow pour être dans sa roue à deux tours de la fin et il le passe dans le dernier tour pour terminer le grand prix en quatrième position, alors que Marquez s'impose, devant Dani Pedrosa et Maverick Vinales.

Valentino limite la casse après être rentré trop tard aux stands. Dommage, car vu son rythme de course, il se serait bagarré pour la victoire. Bravo néanmoins pour sa fabuleuse remontée.

GP Plus N°14 que je vous invite à acheter, vient de sortir, on y trouve une interview de Valentino sur 8 pages que je vous mets à disposition en téléchargement ci-dessous. Bonne lecture à tous en ce week-end de 14 juillet ;-)

5e à l'arrivée

Il réalise un très bon départ pour dépasser plusieurs pilotes dès le premier tour et le boucler en sixième position. La tête de la course est pendant ce temps-là, occupée par Marc Marquez, Dani Pedrosa et Jorge Lorenzo.
Valentino double Lorenzo et prend la cinquième position alors qu'il reste 24 tours à parcourir, puis il prend la quatrième place sur Danilo Petrucci trois tours après.
Attaqué par Maverick Vinales à dix tours de l'arrivée, Valentino rétrograde en cinquième position. Légèrement distancé par son coéquipier en fin de course, il termine le grand prix à la cinquième place alors que Marquez s'impose devant Jonas Folger et Pedrosa.

"Seulement" cinquième, mais le championnat reste tout aussi serré avec un changement du leader suite à la victoire de Marquez, intouchable ici et la huitième place d'Andrea Dovizioso.
Maintenant à mi-saison, le championnat reste complètement ouvert pour la seconde moitié avec quatre pilotes en seulement 10 points.

Son commentaire après la course :

À mon avis, c'est difficile pour tout le monde, même pour quelqu'un qui a un talent sans bornes comme Viñales. Être très fort en essais, c'est une chose, et il a une vitesse parfois presque embarrassante, mais l'être en course, c'est autre chose. Il pleut, il ne pleut pas, tu pars loin, tu manques de chance… C'est difficile. Heureusement, il a lui aussi des points faibles parce qu'en termes de vitesse il est vraiment incroyable. Alors on peut se battre.
Le championnat est incroyablement ouvert après huit courses, entre beaucoup de pilotes différents et de motos différentes. C'est très intéressant. Le championnat est incroyable. Je suis très content que ce soit comme ça parce que je suis aussi un grand fan ! Rien n'est joué, tout est ouvert.
Il semble que ce sera un championnat avec peu de points. Mais on a découvert cette année à de nombreuses reprises que la situation pouvait changer d'une semaine à l'autre, alors l'important est d'essayer de piloter la moto d'une bonne façon, d'avoir un bon feeling et d'essayer d'arriver à chaque fois dans le top 5 et ensuite on verra.
Il faut être contents, mais pas trop parce qu'on a vu que d'une semaine à l'autre on peut passer de héros à zéro.
Il faudra voir au Sachsenring, une piste sur laquelle les Honda vont très fort et sur laquelle Márquez gagne depuis… 30 ou 35 ans ! Les cartes pourraient donc encore être rebattues. Il sera important de voir si ce nouveau châssis, qui me permet de piloter la moto plus comme j'aime, convient aussi sur une piste plus difficile. Il va falloir gagner et marquer beaucoup de points sur les pistes favorables, et limiter les dégâts sans commettre de fautes sur les pistes défavorables.

Il réalise un bon départ pour occuper la troisième place à la sortie du premier virage, tandis que Johann Zarco occupe la tête, devant Marc Marquez.
Valentino passe Marquez pour prendre la seconde place alors qu'il reste 16 tours à parcourir. Il prend la tête le tour d'après. Maverick Vinales, alors cinquième, chute.
À dix tours de l'arrivée, Valentino a une seconde d'avance sur Danilo Petrucci, mais il se met à tomber des gouttes de pluie. Du coup, il se fait rejoindre pour perdre le commandement du grand prix face à Petrucci à quatre tours du drapeau à damiers.
Il reprend néanmoins la tête au tour suivant, il parvient à la conserver et s'impose devant Petrucci et Marquez.

Une victoire, la 115e, qui tombe au meilleur moment pour le championnat, qui avec la chute de son coéquipier, se resserre comme rarement à ce stade de la saison. En effet, Valentino récupère la troisième place au championnat, à seulement sept points du premier et les quatre premiers se retrouvent en 11 points.

8e à l'arrivée

Il réalise un départ correct, mais il ne boucle le premier tour qu'en douzième position alors que Jorge Lorenzo, Marc Marquez et Dani Pedrosa occupent respectivement les trois premières places. Maverick Vinales lui, n'est que quinzième.
Valentino double Scott Reddind et Jack Miller et il occupe désormais la dixième place, neuvième ensuite alors qu'il reste 20 tours à parcourir. Il continue de remonter et il double Aleix Espargaro, il commet néanmoins une petite erreur pour se retrouver neuvième, quatre tours après. En difficulté à dix tours du drapeau à damiers, il perd du terrain sur le groupe en bagarre pour la sixième place.
Bénéficiant de la chute Danilo Petrucci, il termine le grand prix à la huitième position, tandis qu'Andrea Dovizioso s'impose devant Marquez et Pedrosa.

Week-end compliqué en Catalogne pour les Yamaha officielles. Seule consolation, c'est que Valentino termine devant son coéquipier et lui reprend des points au championnat. Classement du championnat qui se resserre.

4e à l'arrivée

Il réalise un excellent départ pour virer en tête au premier virage, devant Maverick Vinales et Jorge Lorenzo. Il se fait doubler par ce dernier au second tour, mais il réplique dans le même tour. La puissance de la Ducati permet à Lorenzo de le redoubler dans la ligne droite, mais Valentino le repasse dans le sinueux.
Attaqué par Vinales, il cède le commandement de la course et il se fait également doubler par Andrea Dovizioso. Troisième jusqu'à neuf tours de la fin, alors qu'il est sur le point de passer son coéquipier, il perd finalement une place face à Danilo Petrucci.
Il lui est impossible de revenir pour lutter pour la victoire et il termine le grand prix en quatrième position, tandis qu'Andrea Dovizioso s'impose, devant Vinales et Petrucci.

Au pied du podium, mais à la fois proche du vainqueur, il peut être satisfait de sa quatrième place alors qui n'était même pas certain d'être au départ du grand prix il y a seulement quelques jours.

Son commentaire après la course :

"Bien sûr, c'est vraiment dommage pour le podium. C'est toujours l'objectif et c'est encore plus important ici, au Mugello, devant tous les spectateurs. Franchement, j'avais confiance de pouvoir y arriver, parce que j'ai été assez rapide pendant les essais. Mais, au fond de moi, je savais que 23 tours seraient difficiles. J'ai plus de mal que la normale et faire quatre ou cinq tours pendant les essais c'est une chose, on peut récupérer, mais tout faire d'affilée, c'est plus difficile.
À huit tours de l'arrivée, j'étais déjà fini et j'ai commencé à souffrir plus. Quand on pilote cette moto sans être à 100%, tout devient plus difficile dans les mouvements. J'ai essayé de ne pas baisser les bras et de rester derrière Petrux, mais malheureusement je n'étais pas assez fort pour l'attaquer.
J'ai été vraiment déçu que quelqu'un m'ait chipé le podium, mais que ce soit Petrucci me déçoit un peu moins, parce que c'est mon ami, et puis il a fait une course énorme, il l'a mérité.
Je suis vraiment déçu pour le podium, bien sûr, mais d'un autre côté si je repense au fait que mardi je me disais que je ne pourrais peut-être pas courir, ça a quand même été une bonne course. J'étais vraiment en difficulté, j'avais du mal. Naturellement, après la chute du Mans, aujourd'hui je voulais aller au bout, mais j'ai attaqué quand même au maximum. Par contre j'avais vraiment du mal.
Aujourd'hui, les Ducati était très bonnes, elles étaient en mesure d'utiliser le pneu arrière medium. Nous, les Yamaha, on devait utiliser le hard et on avait peut-être un petit peu moins de grip. Mais à titre personnel, le problème venait de mes conditions physiques parce que je n'ai pas pu en faire un peu plus dans les derniers tours.
La moto a bien fonctionné, on a réussi à bien la régler et, dès vendredi matin, on a tout le temps été plutôt rapide. Ça, c'est positif. Barcelone sera une course complètement différente, parce qu'on va devoir essayer de la faire fonctionner avec peu de grip car il y en a vraiment peu là-bas. Mais c'est une très belle piste et elle me plaît."

2e sur la grille de départ

Blessé après une lourde chute à l'entraînement en motocross la semaine dernière et incertain de participer à son grand prix national, Valentino s'est qualifié en première ligne avec le deuxième temps :

"La semaine a été difficile, et cela a même commencé jeudi dernier. Cela a été très dur. Je suis tombé à l'entraînement et, sincèrement, jusqu'à mardi je pensais qu'il me serait impossible de courir et j'en étais très, très triste. Je suis arrivé mercredi soir quand mes conditions se sont améliorées et être ici c'est comme un cadeau. Il faut que je me donne au maximum pour faire une bonne course, et aussi pour tous les fans.
Hier ça a été très, très difficile. J'avais très mal et il m'était difficile de me concentrer et de piloter à mon meilleur niveau. J'étais un peu inquiet. Au-delà du fait que je n'arrivais pas encore à très bien piloter, on était à nouveau en grande difficulté avec la moto. Cependant, j'étais confiant parce qu'on avait une carte à jouer. On a fait deux ou trois petites modifications et la moto est bonne. C'est très important, même pour les prochaines courses.
Dès ce matin, j'ai eu un bon rythme, notamment en pneus course, et au final j'ai bouclé un très bon tour et je me suis porté en tête. Cet après-midi ça s'est bien passé, j'avais de bonnes sensations, malheureusement à la fin de la FP4j'ai fait une faute à Correntaio. J'ai élargi ma trajectoire et j'ai glissé sur une portion sale. Heureusement, je n'ai endommagé que ma seconde moto, la meilleure moto était prête. J'ai quand même perdu un peu de feeling, les qualifs ont été difficiles, aussi cette deuxième place est plus importante que d'habitude. Et puis, entre moi et ceux de la deuxième ligne, on est tous très proches et je pense que la course de demain sera très dure.
Je vais mieux, j'ai beaucoup progressé depuis hier, mais j'espère encore progresser demain parce que la course sera vraiment difficile. Je n'ai pas mal quand je pilote la moto, et c'est très important, mais cela me coûte, j'ai plus de difficultés. Je m'essouffle plus et j'ai plus de mal à récupérer de l'oxygène.
À mon avis, ici au Mugello et avec ces températures, c'est une course qui est limite pour quelqu'un qui est à 100%, alors ce sera dur. J'ai 15 ou 20% de difficulté en plus de la normale, alors je vais devoir attaquer tout en gardant un peu d'énergie pour essayer d'arriver plutôt en forme à la fin. Mais le Mugello est une piste très physique, pour être compétitif il faut attaquer à fond.
J'aimerais beaucoup faire une belle course et me battre pour le podium, mais on verra comment j'irai demain. J'ai un bon rythme, je suis compétitif. On a bien amélioré les réglages de la moto aujourd'hui, je suis plutôt rapide avec pratiquement tous les pneus, et je pars en première ligne, alors j'aimerais me battre pour une place sur le podium."

Comme certains le savent déjà, le site a été en stand-by avant le grand prix de France pour des raisons personnelles et techniques. Je m'étais juré que tout redeviendrait à la normale ce week-end, mais hier soir, quand j'ai appris la triste nouvelle du décès de Nicky Hayden, à seulement 35 ans, soit mon âge, je n'ai pas eu la force de mettre le site à jour.
C'est un grand champion du monde de la moto qui nous quitte, mais pas que, Nicky était surtout un grand homme, dôté d'une extrême gentillesse.
Ce sont des images, des souvenirs plein la tête qui remontent à la surface. Suivant Valentino depuis ses débuts, cela me rappelle évidemment leurs années où ils étaient coéquipiers chez Honda, puis Ducati, ou encore l'année 2006 où Nicky détronna Valentino. Je me rappelle aussi de ma joie quand je l'ai vu renouer avec le succès en Superbike pas plus tard que l'année dernière.
Le Kid du Kentucky et son célèbre numéro 69 vont tous nous manquer, Adieu Nicky.

Le commentaire de Valentino sur sa course au Mans :

"Je ne décide pas, mis à un certain moment, j'ai fait une erreur et j'ai perdu une demi-seconde, et j'étais un peu en difficulté avec l'avant au milieu de la course. J'avais un peu trop de mouvement. Donc j'ai essayé de bien piloter, pour être détendu, de ne pas en faire trop car je pouvais me sentir à l'aise. Il faisait plus chaud et c'était plus difficile qu'hier. Mais après, dans les derniers tours, quelque chose a changé, l'équilibre de la moto est devenu meilleur, je pouvais mieux piloter.
La première fois que j'ai fait 1"32"6 je me suis dit "Ah, joli". À partir de ce moment-là, j'ai bien piloté, j'ai doublé Zarco et j'avais l'intention de me battre avec Maverick. Dans le virage 6-7, je suis arrivé peut-être un km/h plus vite, mais c'était suffisant car j'ai perdu la moto au freinage et je suis parti large, c'était une grosse erreur. Mais sincèrement, la deuxième chute, nous regardons toutes les données en détail et… sur la moto, je sentais que j'étais fort dans le dernier secteur, mais pas trop. J'ai perdu l'arrière, donc quelque chose s'est passé, c'est sûr, j'ai fait une erreur et j'ai chuté.
C'est vraiment dommage, car pour moi et mon équipe, je pense que c'était le meilleur week-end de la saison, où j'étais plus compétitif, sur le mouillé aussi, mais particulièrement en course. C'était la meilleure course de ma saison, c'est certain. C'était très difficile car le rythme était toujours très, très élevé. Mais à la fin, j'étais à l'aise avec la moto, j'ai donc essayé d'attaquer.
Je suis navré pour cette probable victoire manquée, mais aussi pour le championnat, car je perds des points. Mais ça reste un bon week-end de toute manière, j'étais fort et désormais nous devons voir comment ce sera sur le prochain circuit, mais je n'ai jamais piloté comme ce week-end, donc nous espérons continuer avec cette vitesse."

Il réalise un bon départ c, mais il sort du premier virage en quatrième position, puis il boucle le premier tour en troisième position en doublant Marc Marquez. Devant, c'est Johann Zarco qui a pris la tête de la course, devant Maverick Vinales.
Ce dernier prend le commandement de la course tandis que Valentino commet quelques erreurs et se fait rejoindre par Marquez. Mais Valentino hausse son rythme à mi-course et Marquez chute.
Valentino double Zarco à six tours de l'arrivée pour prendre la seconde place et se retrouve à huit dixièmes de son coéquipier. Il réalise le record du tour pour revenir dans sa roue à quatre tours du drapeau à damiers et le double le tour suivant.
En passe de s'imposer, il commet une petite erreur et Vinales le repasse. Désirant s'imposer, Valentino part à la faute et Vinales remporte le grand prix, devant Zarco et Dani Pedrosa.

Une petite erreur qui coûte cher à Valentino aujourd'hui. Plutôt que de conforter son avance au championnat avec une victoire, il rétrograde en troisième position.

10e à l'arrivée

Après un départ correct, il reste en septième position au premier virage. En bagarre avec Johann Zarco le premier tour pour le gain de la sixième place, il rétrograde finalement en huitième position. Pendant ce temps, c'est Dani Pedrosa qui est en tête et creuse un léger écart ?
Valentino remonte en sixième position, puis en cinquième après la chute de Cal Crutchow.
Doublé par Andrea Dovizioso alors qu'il reste 16 tours à parcourir, il redescend en sixième position, juste devant son coéquipier, qui double les deux hommes deux tours après. Menacé maintenant par Danilo Petrucci, il se retrouve huitième à tours du drapeau à damiers. En difficulté, il est doublé par Jonas Folger et Aleix Espargaro pour finir le grand prix à la dixième place, tandis que Pedrosa s'impose devant Marc Marquez et Jorge Lorenzo.

Un grand prix de Jerez des plus inhabituels pour Valentino aujourd'hui, tellement à l'aise ici en temps normal, mais c'était sans compter des problèmes pneumatiques. La contre performance également de Vinales avec sa sixième place à l'arrivée lui permet néanmoins de garder la tête du championnat.

Son commentaire après la course :

"Ce fut un week-end très difficile et surtout une course très difficile pour nous bien sûr. Nous nous attendions à être plus forts, plus compétitifs, surtout en regardant le résultat des dernières années ici à Jerez.
Nous avons eu beaucoup de mal avec la vitesse à l'accélération. Cela a été notre problème principal tout le week-end. Pour la course, nous avons essayé de modifier l'équilibre, car nous étions inquiets de la durée de vie du pneu arrière medium.
Nous avons essayé d'avoir moins de patinage, mais au final c'était encore pire parce que j'ai également perdu le feeling à l'avant, et ensuite la course a également été compliquée au freinage et en entrée de virage. À la fin, surtout à gauche, j'ai commencé à ressentir une très grande vibration et j'ai dû ralentir de trois secondes au tour. J'ai été chanceux d'avoir été au bout.
C'est très intéressant, parce que nous sommes quatre pilotes en dix points au classement. Lors des deux premières courses, notre moto fonctionnait très bien, Viñales a gagné deux courses et nous avons placé deux motos sur le podium. Et lors des deux courses suivantes, Honda a fait pareil. Je pense que cette année cela va être comme cela : chaque circuit est une autre histoire, comme un mini-championnat. Mais nous espérons qu'au Mans nous pourrons aller plus vite."

2e à l'arrivée

Il réalise un bon départ et conserve sa troisième place alors que les deux Honda Repsol prennent les deux premières places. Maverick Vinales, alors quatrième, chute.
Attaqué par Johann Zarco, Valentino est obligé de sortir de la piste pour éviter la collision. Il revient néanmoins sur le circuit, mais il se voit pénalisé de trois dixièmes de seconde pour avoir gagné du temps dans la manœuvre. Marc Marquez prend la tête alors qu'il reste 13 tours à parcourir.
À neuf tours de l'arrivée, Valentino revient à une demi-seconde de Dani Pedrosa, pour le passer avant d'entamer les deux derniers tours. Il creuse tout de suite un écart pour se mettre à l'abri de toute attaque et termine second du grand prix tandis que Marquez s'impose.

Heureusement, la pénalité n'a rien changé au résultat final. Avec cette seconde place et la chute de son coéquipier, Valentino prend la tête du classement général avec six points d'avance.

Son commentaire après la course :

"C'est une grande surprise, surtout pour nous. Je pense que l'équipe et moi nous avions besoin de plus de temps pour comprendre la moto, la façon de la piloter et de la régler. Nous n'en sommes qu'à trois courses, ce sera très, très difficile de rester à cette position, en particulier avec Viñales et Márquez qui sont toujours très rapides, mais c'est déjà bien d'être en tête du championnat à ce stade de la saison.
Pour moi, lorsque je démarre une saison, mon objectif premier est d'essayer de gagner une course. Cette année, c'est la même chose. Rester aux avant-postes avec Márquez et Viñales va être très difficile, mais nous devons profiter du moment présent. À présent nous allons retourner en Europe, et arriver dans une très bonne partie du championnat, car nous avons Jerez, Le Mans, le Mugello, Barcelone, Assen. Pour moi c'est une sensation incroyable de rouler là-bas. Il y a des pistes qui me font resurgir de fantastiques souvenirs, et qui sont très appréciables en MotoGP. Et l'ambiance est vraiment typique du Championnat du monde de MotoGP. Mais cela mis à part, nous devons continuer comme ça, rester concentré et essayer de faire le maximum."

A propos de sa pénalité :

"Pour moi, ce n'est pas juste, car j'avais deux possibilités. Soit je la jouais comme ça, soit on entrait en contact et on chutait. J'ai vu ici et là que c'était "un avantage de gagné", et bien sûr j'ai gagné un avantage donc avoir trois dixièmes de pénalité, ça me va.
Pour moi le problème ne provient pas de la Direction de course, mais de Zarco. Il est toujours très rapide, il pilote la moto très bien, il a un grand potentiel. Mais nous ne sommes pas en Moto2. Si vous voulez doubler, vous devez le faire d'une autre façon. Il est arrivé au dernier moment, et selon moi il doit rester plus tranquille."

De retour après bien des déboires, des événements personnels
m'ont contraint à déménager brutalement
et je récupère internet qu'aujourd'hui.

Le site va de nouveau être mis à jour à partir de maintenant,
navré pour cette longue absence.

2e à l'arrivée

Il réalise un bon départ et il boucle le premier tour en quatrième position. Marc Marquez, qui a pris la tête de la course, creuse rapidement un écart et chute. Maverick Vinales prend la première place, devant Cal Crutchlow et Valentino, maintenant troisième, reste dans sa roue jusqu'à sept tours de la fin où il le double.
Il se retrouve second à 2,5 secondes de son coéquipier. Incapable de le rejoindre, il se met à l'abri de toute attaque à trois tours du drapeau à damiers et termine le grand prix en seconde position, tandis que Vinales l'emporte.

Après des essais très compliqués et une septième place sur la grille de départ qui a pratiquement tenu du miracle, Valentino réalise une superbe course avec cette seconde place et un podium supplémentaire pour son 350e départ.

Son commentaire après la course :

"Je me sens bien mieux qu’au Qatar, j’ai pris du plaisir. Nous avons amélioré les réglages et nous arrivions d’un week-end difficile. J’ai beaucoup souffert en essais mais nous avons été solides hier en Q2, pour quelques millièmes devant Dovi. Ce matin, j’ai commencé avec la première moto mais j’ai essayé autre chose en vue des réglages de course et les premiers tours ont été bons.
Je me sens mieux avec ma condition physique, j’étais plus fatigué au Qatar et j’ai pu pousser ici. La bataille avec Cal était chouette, je savais que je devrais me battre contre lui pour le podium depuis samedi, mais en le suivant, j’ai vu que je pouvais faire un peu mieux, et c’est bien pour l’équipe de signer le doublé et pour mes points au championnat.
Je dois m’entrainer dur. Le problème pour moi est la précision et la solidité de Maverick ! Il est rapide, il faut juste travailler. Sincèrement, je croyais que l’écart était de moins que 2"9 à l’arrivée, mais c’est OK, en partant septième ! Cal avait aussi un rythme fantastique.
Quand je souffre en essais, la situation n’est pas sous contrôle. Maintenant, tout le monde peut pousser dès le départ et faire de super temps. C’est ça, la donne en MotoGP, maintenant : on peut être 16 en neuf dixièmes comme en essais ! Il faut donc essayer de travailler pour être plus solides en essais.
On a amélioré le freinage et l‘équilibre, et aujourd’hui, j’étais très bon à ce niveau. Très bon niveau aussi de Yamaha sur le moteur : on le sent dans les lignes droites, avec une meilleure exploitation mais aussi de bonnes vitesses de pointe.
Pour moi, la pré-saison fut un désastre, j’étais triste, mais l’important est le dimanche après-midi quand on traverse la ligne. J’ai appris au long de ma longue carrière que beaucoup de choses peuvent se produire et la course du Qatar m’a donné un bon feeling. Je sais que même en souffrant au début du week-end, je peux être au rendez-vous le dimanche. Le Qatar et l'Argentine furent de meilleures courses que l’an dernier pour moi. L’année dernière, à Austin, j’avais été le seul à pouvoir maintenir le rythme de Marc, mais j’avais fait une grosse erreur en chutant en course, donc cette fois, je vais tenter de faire mieux."

3e à l'arrivée

Il réalise un assez bon départ, bien que percuté et il boucle le premier tour en septième position, alors que Johann Zarco, Marc Marquez et Andrea Iannone occupent respectivement les trois premières places. Valentino réalise le meilleur temps en course et attaque une première fois Dani Pedrosa, mais cela ne passe pas. Il y parvient au tour suivant et il se retrouve sixième, mais un peu distancé du groupe de tête. Zarco, alors seul en tête, chute, c'est Andrea Dovizioso qui mène désormais et Valentino récupère la cinquième place, pour être dans la roue de son coéquipier. Iannone, en troisième position, chute à mi-course, Valentino se retrouve ainsi quatrième et il se bat maintenant avec Marquez et Maverick Vinales pour une place sur le podium. Il passe Marquez à neuf tours du drapeau à damiers pour prendre la troisième place. Dovizioso et Vinales se bagarrent la victoire, ce qui lui permet de recoller à cinq tours de l'arrivée. Légèrement distancé à deux tours de la fin, il termine le grand prix en troisième position, derrière Dovizioso et Vinales, qui s'impose.

Parti seulement dixième après que les qualifications ne sont annulées à cause des mauvaises conditions climatiques, ce nouveau podium est un très bon résultat pour débuter la saison.

Son commentaire après la course :

"Un podium c'est toujours une très bonne façon de commencer la saison. C'est mieux que l'année dernière. Je sors d'une période difficile, avec de très mauvais essais hivernaux. Depuis novembre, depuis Valence quand j'ai testé la nouvelle moto, je ne me suis jamais bien senti. Mais je dois adresser un grand merci à Yamaha et à tout mon team, car pendant toute cette période j'ai toujours ressenti beaucoup de soutien et de confiance en moi.
Ensuite, samedi on n'a rien fait et dimanche le warm-up a été très difficile, j'ai beaucoup souffert des fortes températures, des dix degrés de plus qu'on avait de jour, mon pneu était fini au bout de trois virages. Les conditions de la course m'ont aidé, c'était mieux.
On a changé la moto encore une fois et je me sentais bien, j'ai pris un très bon départ, je ne suis pas tombé au premier virage alors qu'un train m'est passé dessus ! Ensuite j'ai pris beaucoup de plaisir, déjà parce que j'ai vu Maverick pendant toute la course, ce qui ne s'était jamais produit pendant les tests. J'espérais que Dovi serait plus en difficulté avec le pneu arrière soft, mais j'étais moi aussi en difficulté avec l'avant et le flanc droit, alors si j'avais attaqué et fait une faute, j'aurais été très en colère. Ce podium est important pour moi.
Je voulais essayer, oui. C'était difficile avec Maverick parce qu'il était toujours un peu plus rapide, quoiqu'il n'était pas trop loin devant, mais j'ai essayé d'attaquer avant tout parce que je pense que tout le monde était très à la limite avec le pneu avant, alors quand vous commencez à vous battre, tout peut arriver. J'espérais que Dovi aurait plus de mal avec le pneu soft dans les derniers tours, je voulais donc essayer, mais au final c'était trop risqué, je n'avais pas assez de marge pour essayer.
Si je vais trop vite en essais, alors une troisième place c'est un mauvais résultat, donc c'est mieux comme ça !"

Ce week-end avaient lieu les derniers essais officiels de l'intersaison, sur le circuit de Losail, au Qatar. Tout juste deux semaines avant le coup d'envoi de la saison 2017, sur ce même circuit.
L'hiver a été assez compliqué pour Valentino, qui n'arrive pas à mener sa moto comme bon lui semble, cela s'est encore vérifié au Qatar, où malgré une belle deuxième place encourageante lors de la seconde journée, il termine la troisième et dernière journée en onzième position :

"Il semble que les conditions de piste ont un peu changé, et nous n'avons pas été capables de progresser. Je n'ai pas eu les mêmes sensations qu'hier, et j'ai été un peu plus lent. Je pense que nous ne sommes pas encore prêts. Nous ne comprenons pas à 100 % comment faire pour exploiter cette moto à son maximum.
Nous sommes un peu inquiets, car au final, en dehors de certains bons temps au tour, les essais de pré-saison se sont avérés très difficiles. Donc maintenant, il faut que l'on discute de cela tous ensemble, de sorte à être plus forts pour la première course.
J'espère être plus rapide et plus compétitif. Il semble qu'avec cette moto nous ayons un bon potentiel, car quand vous regardez Viñales, il est très, très rapide, mais je pense que lui et son équipe sont capables de comprendre dans un laps de temps plus court comment amener cette moto à son maximum."

Dernière journée difficile à Phillip Island pour Valentino, qui ne termine qu'en onzième position :

"On a beaucoup travaillé, on a testé beaucoup de choses surtout pour essayer d'avoir un meilleur rythme en pneus usés, mais franchement je ne suis pas tellement satisfait : beaucoup de changements, beaucoup de travail mais on n'a pas résolu grand-chose. J'ai fait beaucoup de tours, mais à la fin j'étais un peu fatigué et je n'ai pas essayé d'améliorer mon temps.
On a essayé de beaucoup travailler sur le rythme, pour la seconde moitié de la course, parce que l'année dernière on était en difficulté, on a donc essayé quelque chose d'assez différent, mais au final on n'a pas beaucoup progressé, on doit donc essayer quelque chose d'autre.
En Malaisie j'avais réussi à faire un bon temps à la fin, j'étais plus proche. Les chronos sont assez indicatifs. La piste est étrange, mais tout le monde est assez rapide. Ici aussi, comme en Malaisie, les plus rapides ont été Márquez et Viñales, il faut donc qu'on essaye de travailler pour se rapprocher.
J'ai eu du mal avec les deux pneus, surtout à l'avant. Bien entendu, ces conditions sont complètement différentes de celles du Grand Prix et ils étaient un peu trop tendres, mais franchement ça n'était pas mon principal problème.
Le nouveau châssis me plaît, je pense que Maverick partage mon avis. On a essayé d'épargner un peu plus le pneu arrière, mais au bout de quelques tours on ralentit trop. Je pense que la moto a de bons aspects, surtout pour le moteur, mais pour le reste ce test a été plus difficile que celui de Sepang pour moi. Je ne suis donc pas très content et on doit essayer de faire mieux au Qatar.
Il nous reste encore du travail, encore des doutes. On a discuté et on va essayer de suivre des chemins différents au Qatar. On a autre chose à tester. Pour moi, le potentiel en pneus neufs n'est pas mauvais, mais il faut qu'on essaye de progresser au bout de quelques tours. On va voir comment ça se passe au Qatar et on va essayer d'avoir les idées plus claires pour la course."

Avec sensiblement le même chrono qu'hier, alors que ses petits camarades ont progressé, Valentino termine la seconde journée d'essais de Phillip Island en huitième position, en étant parti dans la mauvaise direction :

"Aujourd'hui c'est mitigé, parce qu'avant la pause j'étais assez rapide et je me sentais bien avec la moto, même mieux qu'hier.
Je voulais améliorer mon chrono d'hier et, franchement, jusqu'à 13h, ça n'allait pas mal car j'ai refait mon temps d'hier sans time attack. En fait, je suis sorti en pneus neufs, mais j'ai bouclé sept ou huit tours. Je pensais donc pouvoir progresser "facilement", ou en tout cas faire mieux mais je n'y suis pas arrivé.
Cet après-midi, on a essayé de progresser et on devait faire un long run, mais je n'ai jamais été assez rapide et j'ai eu du mal.
Il semble qu'on ait pris la mauvaise direction. Maintenant je vais au stand et on va voir quoi faire pour demain. On a encore des choses à tester et il faudrait surtout essayer d'être constamment plus rapide. Demain on va revenir en arrière et essayer de suivre une autre direction. Le but est d'essayer d'améliorer mes chronos et peut-être de tenter un long run pour comprendre quel est mon rythme.
Ici, je préfère l'ancien carénage. Phillip Island est une piste très particulière, sur laquelle on va très vite, il y a beaucoup de vent. Désormais le carénage devient en quelque sorte une partie du set-up : sur certaines pistes ça va, sur d'autres il vaut mieux utiliser le carénage normal."

Concernant le châssis :

"Je l'ai encore testé aujourd'hui et je penche plus vers le nouveau châssis. Demain on refera peut-être une comparaison, mais en tout cas je préfère le nouveau châssis. On a travaillé sur la version 2017 de la moto, qui de l'extérieur ne change pas beaucoup mais qui, en réalité, est assez différente. On a encore des problèmes pour comprendre la route à suivre. Aujourd'hui on a essayé de progresser et principalement d'avoir un bon rythme en pneus usés, mais franchement il nous faut encore travailler."

Aujourd'hui avait lieu la première des trois journées d'essais prévues sur le circuit de Phillip Island, en Australie. C'est avec brio que Valentino termine cette première séance en réalisant le deuxième temps :

"On a beaucoup travaillé et, au final, mon temps et ma deuxième position sont positifs, car on a eu du mal ce matin. Je n'avais pas beaucoup de feeling avec la moto et j'étais assez lent, mais on a regardé les données pendant la pause, on a un peu travaillé.
Le team a fait du bon boulot, les réglages étaient meilleurs cet après-midi et j'ai sans cesse été assez compétitif. Et puis au final, j'ai fait un bon tour en pneus neufs et je suis deuxième.
Il y a encore beaucoup de travail à faire, en particulier sur le rythme. On est encore en difficulté en pneus usés. Il faut travailler et on espère donc réussir à faire quelque chose dans les prochains jours.
Il faut qu'on travaille sur la moto, parce que, avant toute chose, on ne la comprend pas encore à 100% pour pouvoir trouver son potentiel maximum. C'est la priorité pour demain, surtout le châssis. J'aime beaucoup le nouveau, mais je n'ai pas encore pris de décision à 100%. On l'essaiera encore une fois demain.
Viñales était très fort à Valence et Sepang, mais si vous contrôlez attentivement les temps, Márquez a été plus rapide à Valence, en Malaisie et aujourd'hui. Je pense donc qu'il est l'homme à battre. Surtout en termes de rythme, car il est toujours très régulier, et ils (Honda) travaillent beaucoup pour la course, en pneus usés. Je pense qu'il est la référence.
On essaye toujours d'en dire un peu moins ou de rendre les choses plus négatives qu'elles ne le sont vraiment parce qu'on veut toujours créer la surprise au Qatar. Mais, sincèrement, je savais déjà qu'il était le plus rapide. Pour moi, Márquez et Honda sont désormais supérieurs en termes de rythme. En pneus usés, il est toujours capable d'afficher un très bon rythme et de signer de très bons chronos. Il faut qu'on travaille sur ce point."

Cinquième pour la troisième et dernière journée de test à Sepang, Valentino s'est rapproché à deux dixièmes du meilleur temps et tire un bilan plutôt positif de ces trois jours en Malaisie :

"Il est vrai que je suis cinquième aujourd'hui et sixième au total, mais je suis à deux dixièmes de Viñales, qui est premier, ce qui n'est pas mal. Il a été très bon, il a fait un super temps. Les premiers ont été très compétitifs, notamment en termes de rythme, mais nous aussi on est dans le coup.
Au final, ça a été un test difficile car très long, mais on a trouvé des choses positives. Le bilan final du test est positif, surtout car on a testé beaucoup de choses qui me plaisent et qui ont amélioré la moto. On a testé pas mal de choses et je suis content de mon chrono, qui est plutôt rapide. Cet après-midi, on a trouvé des solutions plutôt positives et j'ai aussi réussi à mieux piloter. Ça a donc été un bon test initial et on est tous plutôt contents.
J'ai essayé de faire un long run, j'ai fait une dizaine de tours mais j'étais parti avec le pneu tendre parce qu'on voulait faire un test, sauf qu'au bout de six ou sept tours, j'ai dû ralentir car il était trop tendre. On a quand même obtenu des indications intéressantes, que ce soit pour le pneu arrière ou pour l'avant. La moto est plutôt compétitive, c'était surtout le cas cet après-midi où j'ai réussi à mieux rouler.
Sur la M1, les ailerons n'ont jamais fait une grande différence. Naturellement, il faut encore travailler un peu sur tous les aspects, et aussi physiquement parce que je ne suis pas à 100%, mais il nous reste du temps. On est curieux d'aller à Phillip Island où il y aura des températures complètement différentes et qui est une piste différente, pour voir si la moto se comporte bien là aussi."

En bien meilleure forme aujourd'hui, Valentino a pu boucler davantage de tours, le double d'hier pour être exacte alors que la matinée a été en grande partie perdue à cause de l'humidité sur la piste. Au final, il se retrouve avec le quatrième temps et se montre de plus en plus satisfait de sa moto.
Yamaha a également essayé un nouveau carénage, incluant des ailettes à l'intéreur pour pallier à l'interdiction des ailerons aérodynamiques extérieurs :

"Au final, ça a été une bonne journée. Ce matin on a perdu beaucoup de temps à attendre que les conditions s'améliorent, mais par la suite on a pu faire du bon travail, plus de 50 tours. On avait des choses assez importantes à tester, tout a été plus ou moins positif et mon rythme a été plutôt bon. J'ai tenté un time attack à la fin et je suis en quatrième position. Le top 5, ça va.
Ça avait mal commencé. Les deux jours à Valence puis la première journée ici (en novembre), on était très pessimiste, mais durant la deuxième journée on a beaucoup progressé car on a compris ce qu'il fallait à cette version 2017 pour qu'elle soit plus compétitive. C'est surtout que l'on s'attendait à avoir dès Valence une moto qui soit prête et on était très curieux, au lieu de quoi, comme nous l'a dit Yamaha, la bonne moto serait arrivée en février. Et ça a été le cas, en effet.
Tout ce que l'on a pu tester a apporté une amélioration, ce qui est positif. On a sans cesse progressé. On avait déjà progressé pendant la dernière journée de novembre et, ici, on est tous les deux très rapides dans l'équipe. Zarco et Folger ont eux aussi été compétitifs, ils ont été bons. Quant à Viñales, il est très fort. On verra demain, mais en tout cas aujourd'hui je suis content.
On m'a dit que je ne pouvais pas parler du carénage ! (sourit-il). Mais sincèrement, la première chose c'est qu'il est très beau, il me plaît. Ça ne fait pas tellement de différence. On va continuer à l'utiliser et à le tester demain, on verra. Plus que le carénage, ce qui était important c'était d'avoir un châssis différent, et il me plaît. Ça n'est pas encore décidé, mais la première impression a été qu'il apportait un bénéfice.
On tente d'avoir une moto plus simple à piloter et en particulier sur la seconde moitié de la course, avec moins de stress sur les pneus.
Demain on aura les pneus à tester et ce sera important. On a encore quelques choses intéressantes à tester sur les réglages, puis on continuera la comparaison des deux châssis."

Touché par une migraine, Valentino a repris la piste quelque peu amoindri aujourd'hui. Il est néanmoins content des évolutions apportées sur la moto pour les premiers essais officiels de l'année, qu'il termine huitième pour la première journée sur le circuit de Sepang :

"Ce matin, je me suis réveillé avec un mal de crâne incroyable", explique-t-il. "J'avais très mal. J'ai dû rester dans ma chambre sans lumière, sans bruit, pendant une heure et demie pour essayer d'aller mieux. C'est peut-être l'air conditionné ou le vol, je ne sais pas, mais je ne me sentais pas très bien.
On a commencé à faire beaucoup d'essais, mais on n'a pas eu beaucoup de temps parce qu'on avait beaucoup à faire. Je ne suis pas au maximum", reconnaît l'Italien. "Aujourd'hui, je n'étais pas en forme et j'ai essayé de ne pas boucler trop de tours, parce que j'avais mal à la tête quand je roulais. J'espère donc aller mieux demain. C'est dommage, parce que j'ai perdu presque deux heures ce matin, ensuite cet après-midi il a plu, et on a donc pris un peu de retard.
C'était très intéressant aujourd'hui, parce que pour la première fois, on a testé la véritable moto, ma moto, celle que j'utiliserai toute la saison. Au Japon, ils ont travaillé dur et ont conçu une moto meilleure que le prototype que l'on avait en novembre.
moteur ; on a beaucoup travaillé sur l'électronique et c'est pareil pour le châssis. Mais demain on aura un autre châssis, légèrement différent, suite à nos commentaires sur le premier prototype.
Le dernier jour où l'on était ici, en novembre, on avait réussi à bien progresser. De l'extérieur, la moto est assez similaire à ce que l'on a habituellement, mais en réalité elle est assez différente. Le dernier jour, on a réussi à comprendre un peu ce dont j'avais besoin et j'avais eu un rythme assez élevé, mais la moto était un mélange de nombreuses pièces, nouvelles et anciennes. Quand tu la voyais, elle n'était pas vraiment prête, c'était un prototype. Mais maintenant, elle est arrivée et elle est très belle.
On ne sait jamais grand-chose avec Yamaha, mais hier, quand on a vu la moto, on a vu qu'ils avaient fait du bon boulot. La moto est très bonne concernant tous les petits détails et bien meilleure que le premier prototype. C'était une bonne surprise. Mais, oui, on a beaucoup de travail."

Aujourd'hui avait lieu la présentation officielle de l'équipe Yamaha à Madrid, l'occasion de découvrir la livrée 2017 de la moto de Valentino :

"Nous avons pu enchaîner les kilomètres avec la nouvelle moto à Sepang, et nous avons pu déceler un vrai potentiel. Nous pouvons être très forts avec. Il va être important de travailler efficacement jusqu'au Grand Prix du Qatar, le 26 mars.
Il faudra s'adapter aux pneus Michelin. Nous devons progresser, notamment avec les pneus avant. De même, l'électronique sera très importante.
Les tests de pré-saison seront un moment important. Nous aurons une bonne idée de notre niveau. Ce sera aussi la première fois que je vais prendre le guidon de la YRZ-M1, avec ses couleurs Movistar, notre sponsor pour la quatrième année consécutive.
Au cours des trois dernières années, nous avons pris part à des batailles fantastiques. Cette saison, l'objectif est le même : être compétitif et se battre pour la victoire à chaque course. J'ai un nouvel équipier, solide, et je pense que nous pouvons prendre beaucoup de plaisir cette saison.
Chez Yamaha, j'ai toujours eu des coéquipiers très forts, comme le fut Jorge. Ça ne change pas cette année. Dès les essais, Maverick s'est montré à l'aise. Dommage pour moi, je ne m'attendais pas ce qu'il soit aussi rapide.
La rivalité en piste est toujours très dure, en particulier avec votre coéquipier, mais je pense que nous pouvons avoir une bonne relation. En 2013, quand je suis revenu chez Yamaha, ma relation avec Lorenzo n’était pas si mauvaise. Nous avons eu quelques problèmes à la fin de l’année 2015. Je pense que nous pouvons avoir une bonne relation, mais surtout que nous pouvons travailler ensemble sur la moto pour l’améliorer."

Comme d'habitude, vous pouvez profiter dès maintenant des nouveaux DVD et Blu-ray pour vivre, ou revivre les courses MotoGP, Moto2, Moto3, Superbike et Supersport de la saison.

Un énorme travail a été effectué sur les vidéos, j'ai tout repris depuis le début pour obtenir des vidéos de meilleure qualité encore. En plus des formats DivX sur DVD et H264 HD sur Blu-ray, les saisons de Valentino Rossi sont également disponibles en H264 sur DVD (plus de contenu et meilleure qualité).

Petit plus de cette année, le blu-ray MotoGP 2016 est avec trois pistes audio (français, anglais et sans commentaire) et les Saisons MotoGP de 2010 à aujourd'hui sont désormais livrées avec boîtier, jaquette et label.

La saison en 125cc de 1997 et celle en 250cc de 1999 sont désormais disponibles (années des titres de Champion du Monde de Valentino). La carrière complète de Valentino est donc disponible.

Autre nouveautés, les saisons MotoGP 2010, 2011 et 2012 sont maintenant disponibles en HD.

Tous les détails ici

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