La première séance d'essais pour ouvrir la saison au Qatar est plutôt réussie pour Valentino. En effet il a signé le 3e temps à moins d'un dizième de seconde du meilleur temps réalisé par Jorge Lorenzo après avoir dominé durant la majorité de la séance.

4e temps des essais d'aujourd'hui alors qu'il souffre d'une sinusite. Il a en effet dû se rendre à la clinique mobile suite à de fortes douleurs à la tête durant la nuit et ne serait pas encore très bien à l'heure actuelle.
Il était néanmoins très satisfait de ces débuts d'hier :

"C’est un excellent départ pour nous parce que nous avons confirmé les progrès apportés par les changements de réglages que nous avions faits à Jerez.
La moto a aussi été très performante dès le début et j’ai pu rester devant pendant un bon moment. Notre chrono n’est pas mauvais et maintenant nous devons voir comment la piste va évoluer au fil des séances parce que nous devrons adapter nos réglages à l’adhérence, qui va être de plus en plus importante.
En même temps, nous pouvons travailler sur quelques détails et sur mon pilotage, pour trouver les meilleures trajectoires."

4e encore lors des essais libres d'aujourd'hui, ça été malheureusement plus compliqué pour Valentino en qualification puisqu'il partira demain de la 7e position.

Son commentaire sur les essais d'hier :

"Les essais n’ont pas été si mauvais, nous continuons à travailler pour la course. Nous devons encore décider quel pneu utiliser, ce sera très important pour dimanche. Nous sommes prêts pour demain et la séance qualificative.
Pour le reste, ce n'est pas si mal, nous continuons à travailler et à nous améliorer.
Hier, après la première séance, j'ai eu un problème de santé avec un mal de tête assez fort et donc je n'étais pas à 100% aujourd'hui. Maintenant, ça va mieux et demain, je serai à 100%."

2e à l'arrivée

Il réalise un bon départ pour prendre la 5e place dès le premier virage, puis il boucle le premier tour en 4e position. Il loupe son dépassement au bout de la ligne droite en voulant prendre la 3e place face à Andrea Dovizioso et rétrograde à la 7e place.
Pendant ce temps, ce sont respectivement Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa et Cal Crutchlow qui occupent la tête de la course. Valentino récupère la 6e place, puis la 5e alors qu'il reste 15 tours à parcourir. Il est désormais à 3,5 secondes du groupe de pilotes devant lui.
Il parvient à réduire l'écart et à se retrouver dans le groupe à 6 tours de l'arrivée. Il prend rapidement la 4e place dans le tour suivant. 3e ensuite à 4 tours du drapeau à damiers, puis second au tour d'après. Valentino et Marc Marquez se disputent alors la seconde place dans les 2 derniers tours.
Valentino prend le dessus dans le dernier tour et termine la course en seconde position, derrière son coéquipier, Lorenzo, qui a fait cavalier seul.

Superbe course, après une petite faute alors qu'il avait bien débuté le grand-prix, sa remonté de la 7e place à la seconde n'en fut que plus belle.
Après avoir perdu du temps derrière Stephan Bradl, une fois celui-ci passé, il a pu rouler dans son rythme, et quel rythme ! Meilleur que les deux officiels Honda et dans les mêmes chronos que Lorenzo, vainqueur de la course, superbe retour de Valentino aux avants postes.

Son commentaire après la course :

"Je suis plus qu'heureux, je suis très, très, très content parce que je rêvais de monter sur le podium pour ma première course depuis mon retour sur la Yamaha. C'était mon objectif depuis le mois de novembre et j'ai fait le maximum d'efforts pour y parvenir.
Le week-end a été difficile, notamment la séance d'hier, mais je savais que nous avions un très bon rythme. J'ai essayé de remonter au début mais j'ai fait une erreur et j'ai perdu du temps. Je devais faire une bonne seconde partie de course parce que je savais que j'avais un très bon rythme. Je suis revenu petit à petit, tout près du podium !
En fin de course j'ai eu une belle bataille avec Marc pour la seconde place. Je suis content, pour moi mais aussi pour tous mes amis et mes fans qui ont souffert durant deux saisons. Aussi pour Yamaha, qui commence la saison avec un doublé… pas mal !"