Alors que la saison 2009 va (enfin) commencer, voici la déclaration de Valentino à l'approche du premier week-end de grand-prix de l'année :

"Le Qatar n'est pas un de mes meilleurs circuits, mais nous avons toujours quelques bonnes cartes à jouer et j'espère qu'un peu plus de travail nous permettra de nous améliorer pour la première course. Les essais ne signifient rien, une fois que vous arrivez en course, la situation est totalement différente et nous avons un peu d'idée sur ce qu'il arrivera avant que nous en arrivions là, c'est très passionnant !
Je me sens confiant, nous sommes en forme même si nous commençons au circuit où j'ai eu le plus mauvais résultat de la saison dernière, mais je suis content des performances de ma M1 en général, Yamaha a fait du grand travail et je m'en réjouis.
La saison sera longue et nous devrons toujours être à 100%, nous prendrons course après course et resterons concentrés sur la cible, gagner le championnat de nouveau bien sûr."

Valentino a très bien commencé le premier week-end de grand-prix pour l'ouverture de la saison 2009 au Qatar sur le circuit de Losail. En effet, après plusieurs modifications apportées sur sa moto depuis ses derniers essais, il a pu se rapprocher du temps de Casey Stoner en signant le 2e chrono ce soir, à 0,386 seconde derrière celui-ci.

Son commentaire :

"Je suis assez content parce que nous avons réduit l'écart sur Casey, nous étions à une seconde de lui lors des essais. Nous avions quelques idées pour améliorer notre rythme et je suis content de dire qu'elles ont toutes l'air de fonctionner. Je suis rapide, j'ai un bon rythme et je suis satisfait de cette première séance.
Nous pouvons encore progresser. La piste était assez sale, ce soir, et je pense que nous pourrons rouler un peu plus fort demain. Il fait bien plus chaud que pendant les essais et ça nous aide aussi. Je suis plus confiant et je peux piloter ma M1 comme je le veux. C'est bizarre de n'avoir que 45 minutes d'essais et il faut être bien organisé.

Temps des essais

1  Casey Stoner 1'57'053 2  Valentino Rossi 1'57'439 3  Colin Edwards 1'57'835 4  Jorge Lorenzo 1'58'272 5  Alex de Angelis 1'58'452 6  Loris Capirossi 1'58'468 7  Mika Kallio 1'58'499 8  Andrea Dovizioso 1'58'506

2e sur la grille de départ

C'est de la 2e place que partira Valentino demain, entre Casey Stoner, 1er et son coéquipier, Jorge Lorenzo, 3e.

 

Valentino a déclaré avoir toujours la même motivation alors qu'il entame sa 14ème saison de grand-prix, la 10ème en catégorie reine :

"Mon excitation pour la première course est la même qu'en 1996, quand ce sentiment change, alors il est temps de rester à la maison. Je pense par contre que nous avons beaucoup perdu quand nous avons changé les motos de 990cm3 à 800cm3. Le type de course est différent maintenant. Nous avons les mêmes pneus cette saison et peut-être que la situation en course sera plus claire et j'espère plus passionnant pour tous.
Casey est très rapide sur tous les circuits et particulièrement ici au Qatar. Il a gagné les deux dernières courses ici donc il sera certainement très fort. Pendant les essais, mon coéquipier Lorenzo était rapide pratiquement partout. Maintenant nous devons attendre et voir la condition physique de Dani pour savoir son niveau."

Valentino aura un autocollant pour soutenir les personnes d'Abruzzo, où plus de 200 personnes ont perdu la vie suite au terrible tremblement de terre de lundi :

"Ce week-end j'ai un autocollant spécial sur ma moto qui dit "Forza Abruzzo", c'est un message pour les gens d'Abruzzo et je veux qu'ils sachent que nous sommes avec eux dans cette épreuve si dure."

 

Yamaha vient de signer avec un tout nouveau sponsor, la compagnie pétrolière malaise Petronas pour 3 ans.

Grille de départ

1  Casey Stoner 1'55'286 2  Valentino Rossi 1'55'759 3  Jorge Lorenzo 1'55'783 4  Andrea Dovizioso 1'55'977 5  Loris Capirossi 1'56'149 6  Colin Edwards 1'56'194 7  Randy de Puniet 1'56'358 8  Chris Vermeulen 1'56'493