Déjà de retour en piste pour préparer la course qui aura lieu samedi, Valentino a réalisé le 3e temps de la première journée d'essais libres sur le circuit d'Assen aux Pays-Bas. Valentino qui dispose de nouvelles couleurs pour promouvoir la sortie de la nouvelle citadine Fiat 500.

Séance d'essais libre

1  Casey Stoner 1'37'828 2  Randy de Puniet 1'38'040 3  Nicky Hayden 1'38'114 4  Valentino Rossi 1'38'148 5  Daniel Pedrosa 1'38'221 6  Makoto Tamada 1'38'256 7  Colin Edwards 1'38'341 8  John Hopkins 1'38'436

11e sur la grille de départ

Après avoir réalisé le meilleur temps ce matin sur le sec, la météo déplorable lors des qualifications ne lui ont pas permis de faire mieux que le 11e temps.

Grille de départ

1  Chris Vermeulen 1'48'555 2  Casey Stoner 1'48'572 3  Randy de Puniet 1'49'579 4  Marco Melandri 1'49'679 5  John Hopkins 1'49'684 6  Colin Edwards 1'49'691 7  Anthony West 1'49'807 8  Alex Hofmann 1'49'927 11  Valentino Rossi 1'50'392

Sa déclaration sur les essais d'hier :

"Ce n'était pas trop mal aujourd'hui, la matinée s'est mieux passée que l'après-midi, même si nous avons été plus rapides dans la 2e séance. Nos réglages de base de ce matin étaient assez bons, mais nous avons testé autre chose l'après-midi et, honnêtement, je n'avais pas un aussi bon feeling.
Notre choix de pneus paraît bon et nous avons des pneus un peu plus tendres ici qui doivent mieux fonctionner dans des températures inférieures.
Nous avons bien commencé aujourd'hui, mais nous devons encore progresser donc j'espère vraiment qu'il ne pleuvra pas demain.
J'aime vraiment mes nouvelles couleurs, c'est amusant et différent de telles couleurs, c'est quelque chose qu'on ne voit pas d'habitude sur les circuits. La Fiat 500 a une célèbre image en Italie, c'est donc bien de la promouvoir de cette façon."

Il réalise un assez bon départ pour prendre la 10e place, puis rapidement la 9e dès le 1er tour tandis que Casey Stoner a pris la tête de la course. Valentino passe Loris Capirossi, Marco Melandri et son coéquipier Colin Edwards dans le 3e tour. Il passe Chris Vermeulen au tour suivant pour désormais occuper la 5e place derrière Daniel Pedrosa.
Il réalise coup sur coup le meilleur tour en course ce qui lui permet de prendre la 4e place au 6e tour. Il passe ensuite Nicky Hayden dans le tour d'après pour se retrouver 3e à 2,6 secondes de John Hopkins, 2e.
Valentino qui ne ménage pas ses efforts, remonte sur les 2 hommes de têtes pour doubler Hopkins et se retrouver à 1,5 seconde de Stoner au 12e tour et être dans ses roues seulement 2 tours après.
Il restera dans ses roues pour le passer juste avant d'être dans les 3 derniers tours, puis il prend assez facilement de l'avance pour entamer le dernier tour 1,5 seconde devant et s'imposer avec près de 2 secondes d'avance.

La magie Rossi a frappé aujourd'hui en nous offrant une course à couper le souffle. Parti de la 11e position, il a remonté un à un ses adversaires en étant le plus rapide tout au long de la course. Cette démonstration de pilotage lui permet de décrocher sa 3e victoire de la saison et de reprendre 5 points à Stoner au classement du championnat.

Résultats de la course

1  Valentino Rossi 42'37'149 2  Casey Stoner + 1.909 3  Nicky Hayden + 6.077 4  Daniel Pedrosa + 10.465 5  John Hopkins + 13.138 6  Colin Edwards + 15.139 7  Alex Barros + 36.075 8  Alex Hofmann + 41.768

Sa déclaration après la course :

"Ce fut une course incroyable, sans doute l'une des cinq plus belles de ma carrière ! La 11e place sur la grille doit me porter chance parce que j'ai gagné plusieurs fois en partant de là, notamment au Sachsenring l'année dernière. Je n'ai pas bien dormi la nuit dernière et je ne m'imaginais pas que la course se passerait ainsi. J'étais plutôt inquiet après les qualifications et je ne savais pas à quoi m'attendre aujourd'hui !
Mais j'ai rapidement réalisé que j'avais un bon rythme et j'ai attaqué le plus fort possible pour remonter parce que je savais que je pouvais revenir sur Casey. Quand je l'ai rattrapé, j'étais un peu fatigué, mes pneus aussi, et il pilotait très bien. J'ai eu du mal à le doubler, mais ma M1 fonctionnait à merveille aujourd'hui et, dans les derniers tours, j'ai réussi à passer et à gagner.
Je dois dire un grand merci à Michelin et à mon équipe, parce qu'aujourd'hui, notre package était fantastique et j'étais capable d'aller au maximum. Je suis vraiment content de gagner ici, à Assen, c'est un circuit particulier pour moi et c'est une grande émotion !
C'était agréable aussi d'avoir une décoration spéciale ici, dans le passé, je n'ai pas été si chanceux que cela avec de nouvelles décorations, mais avec bon espoir, la page s'est tournée aujourd'hui.
Mes félicitations à Yamaha pour leurs 150 victoires, je suis content de pouvoir les célébrer de la sorte."