Meilleur temps des essais libres de cette après-midi sur le circuit de Motegi au Japon après avoir réalisé le 2 temps ce matin. Sa régularité et le 4e temps de Colin Edwards montrent que les Yamaha fonctionnent bien sur ce tracé alors que Valentino lui-même avait annoncé que ça serait plus dur ici face à Honda et à Bridgestone qui sont ici chez eux.

Temps des essais

1  Valentino Rossi 1'46'981 2  Shinya Nakano 1'47'315 3  Marco Melandri 1'47'449 4  Colin Edwards 1'47'581 5  Nicky Hayden 1'47'610 6  Toni Elias 1'47'646 7  Loris Capirossi 1'47'731 8  John Hopkins 1'47'915

Valentino s'élancera une fois de plus depuis la première ligne demain en ayant signé le 2e temps juste derrière Loris Capirossi détenant de la pole après avoir réalisé un tour de folie à 10 minutes de la fin. Nicky Hayden qui ne partira que de la 3e ligne avec le 7e temps n'est pas au mieux ici, l'occasion pour Valentino de lui prendre encore des points pour la course au titre.

Sa déclaration après les essais d'hier :

"Je suis très heureux, nous sommes vraiment très bien partis. La piste offre un bon grip et Michelin a bien progressé par rapport à l'an dernier, notamment en ce qui concerne le pneu avant. Maintenant ils ont une nouvelle gomme qui offre beaucoup plus d'adhérence au freinage et cela m'a permis d'être à fond dès le départ et donc de m'amuser comme un fou ! Mon rythme est bon même si beaucoup d'autres pilotes ont le même, je pense que dimanche on assistera à une belle bagarre !
Aujourd'hui, j'ai réalisé mon meilleur tour avec un pneu de qualification et, encore une fois, la moto a été parfaite, c'est une très bonne nouvelle pour demain. Colin aussi a été rapide, comme le week-end dernier, et cela démontre que nous avons très bien travaillé sur notre moto ces dernières semaines.
Pour nous cette course est très importante dans l'optique du championnat, alors c'est vraiment positif de partir du bon pied. Nous verrons bien si nous réussirons à poursuivre dans cette direction demain."

Grille de départ

1  Loris Capirossi 1'45'724 2  Valentino Rossi 1'45'991 3  Marco Melandri 1'46'250 4  Shinya Nakano 1'46'291 5  Sete Gibernau 1'46'316 6  Toni Elias 1'46'326 7  Nicky Hayden 1'46'489 8  Randy de Puniet 1'46'512

Sa déclaration après la course :

"Je suis vraiment content avec cette 2e place aujourd'hui. Ce n'était pas une grande bagarre comme à Sepang, mais mon rythme était vraiment bon et ma moto a très bien fonctionné. Nous avions eu quelques problèmes ce matin durant le warm up, mais comme d'habitude les mécaniciens et les ingénieurs de Yamaha ainsi que Michelin ont très bien travaillé pour faire quelques modifications de dernière minute sur les réglages pour la course.
Au début c'était un peu dur pour moi de rouler vite, mais j'ai trouvé mon rythme petit à petit ensuite et j'ai commencé à revenir sur Marco. Une fois que je l'ai passé, j'ai tout donné pour essayer de rejoindre Loris et j'ai réalisé les tours les plus rapides, mais une fois qu'il s'est rendu compte que je me rapprochais tout près de lui, il a accéléré de nouveau et il était tout simplement trop rapide pour que je le rattrape.
Ma moto a très bien fonctionné dès vendredi matin et je veux remercier tout le monde pour le travail effectué. Il semble que lorsque tout va bien pour nous, c'est dur pour les autres ! Avoir marqué 20 points est un excellent résultat pour moi sur ce circuit, qui n'est pas un de mes préférés et nous sommes maintenant à 12 points seulement de retard au championnat. Nous avons encore deux courses et si nous pouvons continuer de cette façon alors c'est possible !"