Valentino est de retour sur la piste pour signer le 2e temps des premiers essais qualificatifs du Japon sur le circuit de Motegi.
1ére séance d'essais qualificative
1
John Hopkins
1'47'230
2
Valentino Rossi
1'47'275
3
Makoto Tamada
1'47'650
4
Max Biaggi
1'47'814
5
Loris Capirossi
1'47'886
6
Kenny Roberts
1'47'929
7
Alex Barros
1'47'963
8
Nicky Hayden
1'48'071
Le 18/09/2004
Les conditions de pistes étaient un peu plus délicates aujourd'hui, ce qui n'a pas permis à Valentino d'améliorer son chrono d'hier, tout comme de nombreux autres pilotes. Il a aussi été victime d'un problème de freinage à l'avant dans les 20 dernières minutes, ce qui l'a empêché de rouler aussi vite qu'il le souhaitait, mais il se dit satisfait de ses essais dans l'ensemble.
À noter que Sete Gibernau ne partira demain que de la 13e place.
Grille de départ
1
Makoto Tamada
1'46'673
2
John Hopkins
1'47'230
3
Valentino Rossi
1'47'275
4
Max Biaggi
1'47'401
5
Colin Edwards
1'47'821
6
Marco Melandri
1'47'845
7
Loris Capirossi
1'47'886
8
Kenny Roberts
1'47'929
Le 19/09/2004
2e à l'arrivée
Très bon départ et prend la tête, mais derrière c'est le carnage, Loris Capirossi vient percuter John Hopkins, ce qui fait chuter ces 2 derniers, mais entraîne également les chutes de Max Biaggi, Kenny Roberts, Colin Edwards et Nicky Hayden. Sete Gibernau est le grand gagnant de ces chutes, puisqu'il partait de la 13e position et se retrouve ainsi 6e. Valentino s'échappe peu à peu avec Makoto Tamada dans ses roues, derrière on retrouve Marco Melandri en 3e position.
Tamada prend la tête de la course à la fin du 5e tour, puis plus tard, Norick Abe est contraint à l'abandon suite à un problème mécanique alors qu'il était 4e.
L'écart commence à se creuser à partir de la mi-course entre les deux hommes de tête pour laisser la victoire à Tamada avec 6 secondes d'avance.
Ce grand-prix est encore une très bonne opération pour Valentino puisque du fait que Sete Gibernau n'ait terminé la course que 6e, il porte maintenant son avance au championnat à 39 points.
Olivier Jacque qui participait au grand-prix au guidon d'une Moriwaki, une machine privée, a terminé à la 11e place.
