Etant donné sa belle 4e place au Sachsenring, Valentino revoit ses objectifs à la hausse pour ce week-end et tentera de monter sur le podium à Laguna Seca :

"J’étais très heureux d’être de retour et de me battre pour le podium au Sachsenring, je n’ai pas réussi à l’atteindre mais c’était déjà beaucoup plus que ce que nous pouvions espérer.
Ma jambe est encore douloureuse mais je suis de plus en plus fort et j’espère être en meilleure forme cette semaine pour progresser un petit peu. Laguna est très différent des autres circuits mais c’est toujours fun de courir là-bas, où j’ai fait de très bonnes courses ces deux dernières années.

 

On en sait un peu plus concernant le passage de Valentino chez Ducati, aucune déclaration officielle n'a encore été effectuée, elle se fera normalement le 16 août, après la course de Brno, mais certains termes du contrat ont déjà été définis.
Comme sa durée par exemple, qui serait de 2 ans, ou encore qu'il aura la possibilité d'essayer la Ducati dès le lendemain du dernier grand-prix de la saison, à Valence, suite à un accord avec Yamaha plutôt que de devoir attendre la fin de l'année comme l'exige normalement le contrat.

6e temps pour Valentino lors des premiers essais à Laguna Seca aujourd'hui.

Temps des essais

1  Casey Stoner 1'21'699 2  Jorge Lorenzo 1'21'932 3  Andrea Dovizioso 1'22'225 4  Dani Pedrosa 1'22'559 5  Ben Spies 1'22'640 6  Valentino Rossi 1'22'660 7  Nicky Hayden 1'22'902 8  Colin Edwards 1'22'971

6e sur la grille de départ

Valentino qui a de nouvelles couleurs ce week-end à l'occasion du lancement de la nouvelle Fiat 500 aux Etats-Unis, est davantage en difficulté sur le tracé de Laguna Seca. En effet, il est plus exigeant et il ressent davantage la douleur, dans ses conditions, il n'a pu se qualifier mieux qu'en 6e position :

"Cette piste est un peu plus difficile que le Sachsenring pour moi et je ressens davantage la douleur ici, principalement au niveau de la cheville mais aussi à l’épaule dans le freinage qui précède le Corkscrew.
En dehors de ça je pense que nous pourrons faire mieux demain. Nous n’avons pas encore tout mis en place pour exprimer tout notre potentiel sur cette piste et nous aurions pu progresser encore un peu si nous avions eu quelques tours supplémentaires. Nous avons utilisé le pneu dur à la fin de la séance mais la piste était peut-être un peu trop sale. Demain nous essayerons aussi le pneu tendre à l’avant."

Grille de départ

1  Jorge Lorenzo 1'20'978 2  Casey Stoner 1'21'169 3  Andrea Dovizioso 1'21617 4  Dani Pedrosa 1'21'655 5  Ben Spies 1'21'679 6  Valentino Rossi 1'21'688 7  Nicky Hayden 1'21'920 8  Colin Edwards 1'22'217

3e à l'arrivée

Il réalise un départ correct et conserve sa 6e place alors que Dani Pedrosa boucle le premier tour en tête, devant Casey Stoner et Jorge Lorenzo. Les trois hommes de tête prennent une petite avance alors que Valentino bute sur Andrea Dovizioso et Ben Spies. Il prend la 5e place sur ce dernier dans le 3e tour et se retrouve dans la roue de Dovizioso, qu'il ne parvient pas à passer.
Après 10 tours, Dovizioso à une petite longueur d'avance et Pedrosa en tête, chute et offre la 4e place à Valentino, mais il se retrouve maintenant sous la menace de Nicky Hayden.
Pas décidé à se laisser faire, il revient sur Dovizioso à 7 tours de la fin pour le doubler et prendre la 3e place alors qu'il reste 5 tours à parcourir. Le dernier tour s'effectue roue dans roue entre les 2 pilotes, mais Valentino parvient à le contenir et décroche le podium.

Podium seulement une semaine après son retour à la compétition et sur un tracé qui met sa blessure à rude épreuve, il n'en finit pas de surprendre. Un énorme bravo à lui qui mérite bien la pause estivale pour poursuivre son rétablissement et reprendre la piste à Brno, en République Tchèque, le 13 août.

Résultats de la course

1  Jorge Lorenzo 28'50'476 2  Casey Stoner + 3'355 3  Valentino Rossi + 5'257 4  Andrea Dovizioso + 5'623 5  Nicky Hayden + 11'158 6  Ben Spies + 17'757 7  Colin Edwards + 17'935 8  Marco Melandri + 20'957

 

Son commentaire après la course :

"“La course a été difficile, comme tout le reste du week-end parce que cette piste est très exigeante physiquement. J’ai beaucoup souffert, même pendant les séances d’essais.
Nous avions amélioré les réglages de la moto et je savais que j’allais faire une bonne course, mais j’ai eu du mal à trouver le bon rythme au début et j’ai perdu beaucoup de temps.
J’ai vu Pedrosa dans les graviers après sa malheureuse chute, puis j’ai vu Dovizioso devant et c’était la dernière place sur le podium alors je devais tenter ! C’est un très bon résultat et je dois remercier tous ceux qui m’ont aidé durant cette période très difficile.
Je vais profiter de ces trois semaines et je vais avoir le temps de prendre soin de ma condition physique. J’adore Brno, j’espère être à un meilleur niveau, avoir moins de douleur et être plus fort pour la prochaine course."