Sa déclaration avant d'entamer le week-end aux Etats-Unis sur le circuit d'Indianapolis qui est pour la première fois au calendrier cette année :

"Je suis encore sur un nuage, après Misano, mais nous abordons maintenant un nouveau défi. C'est très excitant d'aller à Indianapolis, un endroit aussi célèbre et mythique, mais il est évident que ce sera une course assez difficile pour tout le monde.
Bien sûr, nous n'avons aucune donnée de référence mais nous pensons que le revêtement sera assez piégeux. J'espère que le circuit est sûr, nous savons que les murs sont par endroits assez proches. Nous verrons ça vendredi ! C'est amusant de découvrir un nouveau circuit en Amérique, et j'espère qu'il y aura beaucoup de fans… même si ce n'est pas autant que pour les 500 miles !"

Valentino Rossi était en visite à New York cette semaine, et est rapidement tombé amoureux de la célèbre métropole de la côte Est où il avait différents engagements à tenir, dont une visite des locaux d'ESPN et le départ de DJ Albertino, qui relèvera lui aussi un défi au Brickyard ce week-end. Le compatriote de Valentino et présentateur de radio a reçu la mission d'amener une Yamaha M1 de New York jusqu'à Indianapolis à bord d'une Fiat 500 de 1963.

Valentino était très enthousiaste de découvrir New York, n'ayant jamais eu l'opportunité de s'aventurer dans la "ville qui ne dort jamais" auparavant :

"C'est un endroit fantastique, malheureusement, à 29 ans, je n'avais pas encore visité New York, et j'ai perdu beaucoup de temps parce que c'est une ville incroyable.`Nous avons fait des interviews et des choses dans ce genre, mais nous avons eu le temps de découvrir la ville. Ici je peux aller au centre de Times Square et personne ne me connaît, c'est amusant et c'est assez nouveau pour moi.

C'est sous une pluie torrentielle qu'ont découvert les pilotes le circuit d'Indianapolis aujourd'hui. Dans ces conditions plus que difficiles, Valentino a réalisé le 4e temps.

Temps des essais

1  Anthony West 1'54'274 2  Chris Vermeulen 1'55'032 3  Alex de Angelis 1'55'067 4  Valentino Rossi 1'55'425 5  Ben Spies 1'55'869 6  Andrea Dovizioso 1'56'225 7  Jorge Lorenzo 1'56'313 8  Casey Stoner 1'56'458

 

Sa déclaration avant d'entamer les essais :

"Cette piste est un peu spéciale parce qu'elle a été conçue pour les voitures et a été modifiée alors tout le monde est impatient de l'essayer avec des machines MotoGP. Le complexe est fantastique, c'est un lieu historique, et le nombre de sièges installés autour de la piste est fascinant."

Excellente séance qualificative pour Valentino aujourd'hui sur le circuit d'Indianapolis. En effet, après avoir longtemps occupé le haut de la feuille des temps, un magnifique dernier tour lui a permis d'améliorer encore son chrono et se mettre à l'abri et ainsi resigner avec la pole.

Grille de départ

1  Valentino Rossi 1'40'776 2  Casey Stoner 1'40'880 3  Jorge Lorenzo 1'41'177 4  Nicky Hayden 1'41'271 5  Ben Spies 1'41'464 6  Randy de Puniet 1'41'492 7  Andrea Dovizioso 1'41'744 8  Dani Pedrosa 1'41'754

 

Sa déclaration après les essais d'hier :

"Après quelques inquiétudes, hier, il semble que le circuit ne soit pas si mauvais et, en fait, il est beaucoup plus amusant que je ne le pensais. Il me fait penser à Rio. Certaines portions posent problèmes et pourront être améliorées à l'avenir, particulièrement les virages 1 et 5, mais pour l'instant ça va.
Le plus gros problème vient de la différence d'asphalte, et le revêtement le plus récent n'évacue pas bien. Si la météo se dégrade, ce sera très difficile.
Je pense que nous avons un bon potentiel, ici, et j'ai la sensation que je pourrais être rapide également sur le sec. La situation n'est pas mauvaise, ma moto et mes pneus marchent bien. Nous essaierons de progresser encore, demain.
Je suis vraiment déçu qu'il pleuve parce que c'est fantastique d'être ici et j'ai ressenti une grande émotion en quittant les stands pour la première fois, ce matin. J'espère vraiment que la météo va s'arranger et qu'il y aura du monde dimanche !"

Sa déclaration après les qualifications d'hier :

"Je suis très content d'avoir eu la chance de rouler sur ce circuit, sur le sec. C'est une belle piste et je me suis beaucoup amusé, aujourd'hui. Elle est technique et difficile, ce que j'apprécie, et elle semble bien convenir à notre moto et nos pneus. Il y a des possibilités de dépassement, particulièrement dans les virages un et dix, et l'adhérence du nouveau revêtement est bien meilleure sur le sec.
Si les conditions sont les même demain, nous pourrions avoir une grande course ! Malheureusement, ça parait peu probable et nous allons devoir attendre de voir quelles sont les conditions à l'heure de la course. Si c'est de la pluie "normale", ça devrait aller mais, si c'est comme hier, nous devrons prendre une décision.
Je suis vraiment content de notre travail, nous avons trouvé de bons réglages pour la qualification. Quel que soit le temps demain, cette pole position sera très importante."

 

Menaces sur la course :

Il est possible que l’ouragan Ike arrive sur Indianapolis et perturbe le déroulement des courses. Ce fut le grand sujet de discussion hier entre les pilotes et les responsables du grand-prix. En fonction de l’évolution de la météo, plusieurs cas de figure ont été envisagés, comme l’expliqua hier Valentino, décidément incontournable et qui avait enfilé cette fois sa casquette de délégué des pilotes pour la sécurité.
Nous nous sommes réunis avec les pilotes, la Dorna et les organisateurs d’Indianapolis et nous sommes tous tombés d’accord. On va suivre la météo heure par heure et on s’adaptera en fonction de son évolution. S’il fait sec, évidemment pas de problème. Si la pluie menace dans l’après-midi, on avancera la course MotoGP d’une heure (20 heures au lieu de 21 heures, heure française). Mais, s’il doit pleuvoir aussi fort que lors de la première journée d’essais au point que le circuit soit quasiment impraticable, on annulera purement et simplement la course car ce serait vraiment faire prendre de trop gros risques aux pilotes. Mais j’espère bien que nous pourrons courir car le public d’Indianapolis mérite d’avoir son grand-prix."

Il réalise un bon départ, mais il se retrouve 4e au 1er virage. Il tente un freinage sur Casey Stoner, 3e au second tour, mais ça ne passe pas, du coup Jorge Lorenzo prend la 3e place. Valentino passe Stoner et se retrouve donc à nouveau 4e. Il repasse devant au 3e tour alors que la tête de la course est occupée par Andrea Dovizioso et Nicky Hayden.
Valentino remonte et double Dovizioso au 6e tour, et il comble très rapidement son retard sur Hayden pour être dans ses roues 2 tours plus loin, mais il ne passe qu'à la mi-course pour prendre très vite de l'avance au fil des tours.
Il se fait néanmoins une belle chaleur en mordant sur la ligne blanche d'une sortie de virage à 12 tours de l'arrivée, Hayden n'est alors plus qu'à une seconde derrière. Les conditions météo se dégradant grandement, Valentino creuse l'écart et obtient une confortable avance avant que la course ne soit arrêtée à 7 tours de la fin pour la sécurité des pilotes.
Les conditions étant déclarées trop dangereuses, les pilotes ne reprennent pas la piste et Valentino est donc déclaré vainqueur.

Valentino a été une fois de plus impériale même dans ces conditions délicates, même dangereuses en fin de course. Il aurait pu se contenter de gérer son championnat pour le titre, mais non, il était bien déterminé à inscrire son nom sur le mythique circuit d'Indianapolis qui a accueilli les grand-prix moto pour la première fois ce week-end.

Cette victoire ajoutée aux autres lui permet de battre le record de victoire de Giacomo Agostini dans la catégorie reine, mais conforte surtout un peu plus son avance au championnat qui se porte maintenant à 87 points devant Stoner, ce qui lui ouvre en grand les portes d'un 8e titre mondial pour le prochain grand-prix qui se déroulera à Motegi au Japon dans 2 semaines, à ne pas rater...

Résultats de la course

1  Valentino Rossi 37'20'095 2  Nicky Hayden + 5'972 3  Jorge Lorenzo + 7'858 4  Casey Stoner + 28'162 5  Andrea Dovizioso + 28'824 6  Ben Spies + 29'645 7  Sylvain Guintoli + 36'223 8  Dani Pedrosa + 37'258

 

Sa déclaration après la course :

"Quand la pluie et le vent sont arrivés, c'est devenu très difficile. Je pense que j'aurais pu tenir encore huit tours mais il y avait des choses qui volaient, des cannettes de bière, des verres en plastique, et je pense que c'était vraiment la bonne décision d'arrêter la course ! Sincèrement, je pense que je n'avais encore jamais roulé dans de telles conditions. J'ai eu de la chance parce que j'étais loin devant et que je n'avais pas besoin de prendre de gros risques.
C'est fantastique parce que ça faisait longtemps que je n'avais pas gagné sous la pluie, et encore plus longtemps que je n'avais enchaîné quatre victoires d'affilée ! Gagner la première course, ici, à Indianapolis, est une grande émotion. Ce fut une course incroyable et, une fois que j'ai eu passé Stoner, j'ai su que j'avais une chance de gagner et j'ai attaqué très fort. J'ai eu une belle bagarre avec Nicky, il a été vraiment difficile à passer, bravo à lui."

 

Et à propos de son record qui le propulse au rang de pilote le plus victorieux de tous les temps en catégorie reine :

"C'est incroyable d'avoir battu le record d'Agostini. J'espère que mon record va tenir trente ans, comme le sien !"