De nouveau sur un circuit qu'il affectionne particulièrement, avec 10 podiums sur 11 participations dont 7 victoires au grand-prix de Catalogne, nul doute que Valentino peut réaliser un très bon résultat encore ce week-end. Week-end qu'il entame plutôt bien puisqu'il a réalisé le meilleur temps des essais aujourd'hui.

Séance d'essais libre

1  Valentino Rossi 1'43'313 2  John Hopkins 1'43'389 3   Daniel Pedrosa 1'43'391 4  Toni Elias 1'43'592 5  Casey Stoner 1'43'683 6  Chris Vermeulen 1'43'713 7  Marco Melandri 1'43'811 8  Alex Barros 1'43'857

Parti en pneus de qualifications alors qu'il restait encore plus de 10 minutes avant la fin des essais, Valentino a réalisé le tour parfait en battant même sa pole de l'an dernier réalisée avec les 990 cm3.

Grille de départ

1  Valentino Rossi 1'41'840 2  Randy de Puniet 1'41'901 3  Daniel Pedrosa 1'42'002 4  Casey Stoner 1'42'117 5  John Hopkins 1'42'233 6  Colin Edwards 1'42'283 7  Nicky Hayden 1'42'522 8  Toni Elias 1'42'607

Sa déclaration sur les essais d'hier :

"Nous avons fait un bon début de week-end et ma moto fonctionne très bien. C'était déjà bien ce matin, mais nous avons particulièrement progressé avec les pneus et les réglages cette après-midi. Nous avons quelques options différentes pour notre choix de pneu et il semble que nous ayons une bonne accroche dans les longs virages, ce qui est très important sur ce circuit. Nous continuerons à travailler demain et nous prendrons la décision définitive sur les pneus à choisir.
J'ai tout de suite trouvé un bon rythme aujourd'hui et j'ai fait une bonne série de tours cette après-midi, presque la moitié d'une course et cela s'annonce bien pour dimanche. Nous avons encore quelques améliorations à faire sur les réglages et avec bon espoir, nous irons encore plus vite demain. Cependant, c'est une longue course et s'il fera aussi chaud que ça, il va y avoir une bataille de force physique pour tous."

Sa déclaration après les qualifications :

"Je suis vraiment content d'avoir une nouvelle pole, la moto travaille brillamment cette saison avec nos Michelin de qualifications et je m'amuse beaucoup pendant les qualifications de chaque course.
Avec le Mugello, c'est un de mes circuits préférés et j'ai vraiment du mal à me décider pour choisir lequel j'aime le mieux. C'est excitant d'avoir 2 grandes courses ensemble comme ça même si le travail est dur et sans repos entre 2.
Comme d'habitude il va être très important de commencer devant demain, mais je pense qu'il va y avoir une dure bataille de toute façon, particulièrement dans cette chaleur. Pedrosa et Stoner sont très forts, de même qu'Hopkins qui a un bon rythme, je pense donc que les supporters auront une grande course à observer.
De toute façon nous commençons avec la meilleure position possible, mon M1 fonctionne très bien et nous cherchons une autre victoire."

2e à l'arrivée

Il réalise un départ prudent pour se retrouver 4e derrière Daniel Pedrosa, Casey Stoner et John Hopkins. Il double Hopkins au bout de la ligne droite au 3e tour, tandis que Stoner prend la tête de la course. Valentino revient petit à petit sur les 2 hommes de tête en réalisant le meilleur tour pour se retrouver dans leurs roues au 6e tour.
Il parvient à prendre la seconde place face à Pedrosa au 11e tour pour être très vite juste derrière Stoner. Il porte une attaque dans le même tour, mais il perd le point de corde et il se fait repasser aussitôt.
Alors que Pedrosa revient dans leurs roues, Valentino prend la tête à 8 tours de la fin, mais il perd sa place au tour suivant après un duel de folie avec Stoner. Il le repasse un instant 2 tours plus loin pour se faire redoubler en ligne droite.
Il reprend la tête à 4 tours de l'arrivée, mais il la perd alors qu'il reste 2 tours à parcourir et il ne parvient pas à repasser devant pour finalement terminer 2e de la course à seulement 0,069 seconde de Stoner.

Résultats de la course

1  Casey Stoner 43'16'907 2  Valntino Rossi + 0.069 3  Daniel Pedrosa + 0.390 4  John Hopkins + 7.814 5  Randy de Puniet + 17.853 6  Loris Capirossi + 19.409 7  Chris Vermeulen + 19.495 8  Alex Barros + 24.862

Sa déclaration après la course :

"Quelle course ! Même si je suis déçu de ne pas avoir gagné, c'était très excitant et amusant de participer à une telle course. Ce fut une bagarre incroyable à la fin avec beaucoup de manœuvres de dépassements incroyables entre Stoner et moi dans toutes les parties du circuit !
Malheureusement, j'ai perdu un peu de temps au départ et il était difficile de passer Hopkins parce qu'il était très bon aux freinages. Ensuite, c'était une grande bataille avec Stoner et honnêtement je n'aurais rien pu faire de plus pour gagner, mais il a été un très dur adversaire.
Il y avait quelques portions où nous aurions pu être meilleurs aujourd'hui, pas seulement dans la ligne droite, mais aussi dans quelques virages, mais de toute façon, cela nous permet de gagner en expérience ce qui nous aidera à comprendre ce que nous devons faire pour continuer à nous améliorer. Yamaha et Michelin travaillent très durs et cela s'est prouvé en pouvant me battre jusqu'à la fin aujourd'hui.
Je suis triste bien sûr parce que j'ai gagné tellement de fois ici que je voulais gagner de nouveau, mais comme je l'ai dit, je ne pense pas que j'aurais pu faire mieux, nous savons que nous pouvons battre Stoner, mais il a piloté comme un dieu aujourd'hui et c'est un adversaire fantastique, félicitations à lui."