3 semaines après sa 3e place au Portugal, Valentino est de retour en piste avec le circuit de Shanghaï en Chine où il espère renouer avec la victoire. Pour se faire, il entame le week-end de très belle façon en ayant réalisé le meilleur temps des premiers essais ce matin et le 2e temps cette après-midi.

Temps des essais

1  Casey Stoner 2'00'163 2  Valentino Rossi 2'00'215 3  Dani Pedrosa 2'00'361 4  Shinya Nakano 2'00'553 5  John Hopkins 2'00'591 6  Nicky Hayden 2'00'607 7  Alex de Angelis 2'00'931 8  Loris Capirossi 2'00'964

2e sur la grille de départ

Ses qualifications en Bridgestone se passent de mieux en mieux, en effet, Valentino était en pole avant que Colin Edwards sur Michelin le coiffe au dernier tour.

Sa déclaration après les essais d'hier :

"Je suis assez content de cette entrée en matière. Nous avons été rapides dès la sortie des stands, ce matin. Nous étions plus vite ce matin parce qu'il a fait plus chaud cet après-midi et que, dans ces conditions, les pneus commencent à glisser. Nous avons différents pneus à tester et je suis assez serein.
J'ai un très bon rythme, je peux piloter plus ou moins comme je veux et je pense que nous sommes bien. Il semble que Stoner et moi soyons un cran au dessus des autres. Notre moto a maintenant une meilleure vitesse de pointe, ce qui est important pour la longue ligne droite.
Le seul problème est qu'il risque de ne pas faire le même temps dimanche. Je préfèrerais disputer une course sur le sec mais je pense que nous sommes en assez bonne position sur le mouillé.
Je suis désolé de l'accident de Lorenzo, c'était vraiment une mauvaise chute et j'espère qu'il sera capable de s'en remettre sufisament pour essayer de courir dimanche."

Grille de départ

1  Colin Edwards 1'58'139 2  Valentino Rossi 1'58'494 3  Casey Stoner 1'58'591 4  Jorge Lorenzo 1'58'711 5  Dani Pedrosa 1'58'855 6  Loris Capirossi 1'58'941 7  James Toseland 1'59'254 8  Chris Vermeulen 1'59'325

3e après un départ correct, puis 4e un court instant dans le 2e tour, mais il reprend la 3e place face à Casey Stoner, derrière Colin Edwards et Dani Pedrosa. Il tente de passer Edwards une première fois, mais il échoue en élargissant au freinage et il le double définitivement lors de la seconde tentative. Il réalise le meilleur tour ensuite et il revient dans les roues de Pedrosa pour le passer au 5e tour.
Les 2 hommes s'échappent alors devant en restant roue dans roue jusqu'à 4 tours de l'arrivée où Valentino hausse encore un peu plus le rythme pour lâcher Pedrosa et s'imposer.

Quelle joie de retrouver Valentino à la plus haute marche sur le podium en remportant ce grand-prix en l'ayant quasiment mené de bout en bout. Il a ainsi réalisé une belle démonstration de pilotage et il revient par la même occasion à seulement 9 points de la première place du championnat.

Résultats de la course

1  Valentino Rossi 44'08'061 2  Dani Pedrosa + 3'890 3  Casey Stoner + 15'928 4  Jorge Lorenzo + 22'494 5  Marco Melandri + 26'957 6  Nicky Hayden + 28'369 7  Colin Edwards + 29'780 8  Toni Elias + 30'225

 

Sa déclaration après la course :

"Après sept courses, c'est fantastique de gagner à nouveau, je suis très content ! C'est un résultat très important pour nous parce que j'ai pu piloter comme je le souhaitais, du départ à l'arrivée, et je me suis bien amusé. J'ai eu une belle bagarre avec Pedrosa et il m'a vraiment poussé. Avoir tourné en 1'59 jusqu'à l'arrivée est incroyable !
Tout le week-end, nous avons croisé les doigts pour qu'il ne pleuve pas et, quand nous nous sommes levés ce matin, nous avons été assez déçus. Puis il a commencé à sécher et nous avons prié pour que ça continue.
Nous avons été chanceux, aujourd'hui ! Nous avons très bien travaillé avec Bridgestone et le changement de dernière minute que nous avons fait était le bon. C'est notre première victoire ensemble et c'est un grand moment. Nous avons été rapides dès vendredi matin et, petit à petit, nous avons trouvé le set-up parfait et notre travail a payé."

Interview de Valentino après le grand-prix de Chine :

Vous voila de retour en haut du podium, cela fait du bien ?

Cela m’a pris du temps pour revenir à cette place-là ! J’en suis d’autant plus ravi que cela remonte quand même au GP du Portugal de l’année dernière ! Il faut bien expliquer que nous avons travaillé dur ces derniers mois après notre changement de pneus. Il nous fallait régler la moto, la développer en fonction de ce nouveau paramètre. Petit à petit on est arrivés au sommet. La course, fantastique, d’hier l’a prouvé. Je me suis senti en confiance tout le week-end et ce dès les premiers essais de vendredi. Il y a eu tout de même le délicat choix des pneus en vue de la course. On a choisi la bonne option. Ils ont bien tenu dans letemps ; ils étaient constants et ils m’ontpermis d’adopter un bon rythme.

 

Il s’agit d’une deuxième victoire Yamaha cette année après celles de Ducati et Honda. Cette saison est incertaine…

Oui, ce Championnat est très intéressant. Trois marques différentes en quatre courses, deux manufacturiers de pneus. C’est super, mais l’année sera longue. On doit travailler encore, progresser toujours car chaque course présentera un scénario différent. Maintenant, je suis vraiment confiant car, avec l’équipe, on a démontré notre force.

 

Prochain grand-prix au Mans, qu’en attendez-vous ?

C’est une piste totalement différente de celle de Shanghai. Mais normalement, la Yamaha y est très compétitive. Il faut néanmoins s’attendre à des conditions difficiles, comme c’est parfois le cas là-bas avec de la pluie et le froid. Mais je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas y faire une autre belle course !