Valentino, qui a réalisé le 4e temps des essais à Philip Island cette après-midi, dispose de nouvelles couleurs pour ce week-end afin de promouvoir le préparateur italien Abarth à l'occasion du lancement de nouveaux modèles sportifs de la marque Fiat.
Sa Yamaha est donc à dominante blanche et rouge et porte sur les flancs un scorpion, l'emblème de la marque.

Temps des essais

1  Casey Stoner 1'31'286 2  Marco Melandri 1'31'555 3  Daniel Pedrosa 1'31'802 4  Valentino Rossi 1'31'934 5  Randy de Puniet 1'31'996 6  Alex Barros 1'32'164 7  Carlos Checa 1'32'203 8  Loris Capirossi 1'32'316

 

Sa déclaration après les essais :

"Les conditions n'étaient vraiment pas idéales aujourd'hui, principalement parce qu'il faisait très froid. Ce ne fut pas une mauvaise journée, nous avons bien travaillé, testant différents réglages et trouvant quelques bonnes options pneumatiques. Nous avons testé pas mal de pneus, pluie et sec, et nous ne sommes pas si mal placés. Mais nous serions mieux s'il faisait un peu plus chaud.
Nous sommes quatrièmes, c'est correct sachant que nous avons quelques petits problèmes à résoudre, il nous faut notamment mettre plus de poids sur l'avant pour être plus rapides dans les longues courbes.
Nous avons quelques idées de comment nous améliorer pour demain. J'aime beaucoup ce circuit et c'est toujours aussi excitant avec les 800cm3. Bien sûr ce n'était pas les meilleures conditions pour rouler aujourd'hui, mais, avec un peu de chance, ce sera mieux demain."

2e sur la grille de départ

Content de s'être qualifié en première ligne, Valentino espère tout de même améliorer son rythme en condition de course afin de se battre pour la victoire.
Les 3 hommes forts du championnat sont en première ligne, alors que Philip Island est réputé pour ses courses très disputées, le grand-prix s'annonce passionnant.

Grille de départ

1  Daniel Pedrosa 1'29'201 2  Valentino Rossi 1'29'419 3  Casey Stoner 1'29'816 4  Nicky Hayden 1'29'932 5  Loris Capirossi 1'30'090 6  Randy de Puniet 1'30'110 7  Alex Barros 1'30'325 8  Shinya Nakano 1'30'612

 

Sa déclaration après les qualifications :

"Ce fut une bonne journée et nous avons pu faire du bon travail, particulièrement cet après-midi. Nous avons maintenant une bonne idée de ce qu'il nous reste à faire. Nous devons aussi arrêter notre choix de pneu.
Je suis vraiment content parce que j'ai pris beaucoup de plaisir à piloter ma M1 sur ce circuit que j'aime tant. J'étais très en confiance avec le pneu qualif et quand j'ai vu que j'avais tourné en 29'4, je pensais que ce serait suffisant pour la pole, mais Pedrosa a été plus rapide. La deuxième place est un bon résultat et le plus important est d'être en première ligne. Nous devons maintenant améliorer un peu notre rythme de course.

3e à l'arrivée

Il réalise un départ correct, mais il rétrograde néanmoins 4e alors que le trio de tête est composé de Casey Stoner, Nicky Hayden et Daniel Pedrosa. Valentino double Pedrosa au 2e tour, mais il mord l'herbe dans un des virages suivants et se retrouve de nouveau 4e. Il reprend la 3e place au tour d'après et tente de revenir sur les 2 hommes de têtes pour passer Hayden au 10e tour et être à 2,5 secondes derrière Stoner.
Hayden abandonne sur problème mécanique au 13e tour alors qu'il occupait la 3e place. Devant, Stoner s'échappe et se retrouve avec plus de 6 secondes d'avance à 10 tours de l'arrivée alors que Valentino se fait doubler par Pedrosa et rétrograde ainsi 3e.
Loris Capirossi, 4e, double les 2 pilotes Michelin pour prendre la seconde place et Valentino repasse Pedrosa dans le même tour. Mais il ne pourra pas suivre le rythme de la Ducati de Capirossi et termine 3e de ce grand-prix.

Nette domination du binome Ducati\Bridgestone avec le doublé de Stoner et Capirossi aujourd'hui, tandis que Valentino à tout donné comme à son habitude pour faire le meilleur résultat qu'il lui était possible de faire.

Résultat de la course

1  Casey Stoner 41'12'244 2  Loris Capirossi + 6'763 3  Valentino Rossi + 10'038 4  Daniel Pedrosa + 11'663 5  Alex Barros + 19'475 6  Randy de Puniet + 27'313 7  John Hopkins + 29'243 8  Chris Vermeulen + 34'833

 

Sa déclaration après la course :

"Je ne suis pas trop déçu parce que je n'aurais pas pu faire mieux aujourd'hui. Je ne suis pas mal parti et j'étais assez rapide dans les premiers tours. J'ai doublé Pedrosa et je me trouvais encore assez près de Hayden et Stoner mais j'ai fait une petite erreur à l'entrée de la ligne droite. J'ai réussi à re-passer Pedrosa mais je n'ai pas pu revenir sur Stoner, même en étant à la limite.
Je me suis bien amusé et j'ai fait de beaux dépassements. J'espérais me battre avec Capirossi, en fin de course, comme au bon vieux temps, mais je n'avais presque plus d'adhérence à l'arrière et j'ai dû lever le pied pour être sûr de terminer. Je suis très content d'être sur le podium, ici, parce que c'est un endroit vraiment spécial. Nous partons maintenant en Malaisie, où notre moto se comporte généralement bien, et nous ferons le maximum pour gagner."