7e à l'arrivée

Il réalise un départ correct pour conserver sa 9e place, puis il boucle le premier tour en 8e position après avoir passé Stefan Bradl. Il prend ensuite la 7e place sur Alvaro Bautista au second tour. Devant, Casey Stoner a pris la tête de la course, devant Jorge Lorenzo et Dani Pedrosa.
Les places aux avants poste ne changent plus jusqu'au drapeau à damiers et Stoner s'impose donc et Valentino termine 7e.

Valentino réalise aujourd'hui sa meilleure course depuis le début de la saison. Des essais devaient se dérouler le lendemain de la course sur le circuit d'Estoril, où il devait travailler sur un nouveau moteur, malheureusement, la séance a été annulé en raison de la pluie.
Dommage Ducati est en train de mettre au point un moteur moins brutal qui pourrait aider à avancer encore un peu sur la bonne voie.

Sa déclaration après la course :

"Ça s'est un peu mieux passé cette fois, dans le sens où nous avions une meilleure base de départ vendredi et que nous avions pu mieux nous préparer pour la course. J'ai pu aborder la course en sachant ce que je pouvais attendre de la moto, j'ai donc pu attaquer un peu plus et pousser plus près des limites.
Mes premiers tours ont été corrects. J'ai gagné deux places et j'ai ensuite gardé un rythme régulier, en faisant les chronos auxquels nous nous attendions. Nous devons progresser sur les sorties de virage et l'accélération parce que nous ne sommes pas aussi efficaces que les autres et que nous ne pouvons pas exploiter toute la puissance dont nous disposons.
Nous avons un test demain et nous continuerons à travailler dur. Quoi qu'il en soit, aujourd'hui, j'ai même réussi à me faire plaisir."

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9e sur la grille de départ

Les qualifications se sont mieux déroulées aujourd'hui pour Valentino :

"La journée n'était pas mauvaise aujourd'hui, nous sommes en 3e ligne, 0,8 seconde derrière la pole et nous correspondons au groupe intermédiaire après les 4 premiers. Nous avons mieux travaillé ce week-end, progressivement en faisant de petites améliorations et maintenant je suis capable d'aller plus proche de la limite et de pousser plus fort avec la moto.
Nous avons beaucoup de travail à faire, surtout sur l'accélération, où nous perdons du temps, mais à coup sûr, c'est notre meilleure séance pour l'instant. Nous avons réussi à nous améliorer dans le T4, le secteur où nous avions des problèmes hier. Nous avons chargé l'arrière de la moto pour améliorer l'adhérence, je suis mieux aussi au freinage, donc je devrais être capable de mieux me battre en course.
Les pneus seront importants aussi, parce que le tendre est difficile à bien faire fonctionner vers la fin alors que le dur est très difficile à faire fonctionner au début. Nous penchons vers le tendre, mais nous attendrons demain pour décider."

3e temps ce matin sur le mouillé, Valentino a rétrogradé à la 9e place cet après-midi sur le sec, mais des progrès sont à noter :

"Nous avions bien débuté parce que j'étais capable d'être bien sur la moto. Je ne finis pas très loin de devant du point de vu des temps. Je perds seulement beaucoup de temps dans la dernière portion, donc avec les mécaniciens, nous essayons de comprendre pourquoi j'ai autant de difficultés dans le dernier virage, où l'adhérence est très limite et la moto glisse beaucoup.
Enfin je peux freiner fort et entrer vite en virage et si nous sommes capables de régler l'arrière, nous pouvons nous rapprocher. Notre but est d'essayer d'être compétitif sur un tour complet. Nous verrons ce que donnera la météo parce que les conditions mélangées de ce matin étaient difficiles et c'était mieux ensuite l'après-midi.
Bien que nous ayons bien roulé sur le mouillé, nous espérons une bonne météo et qu'il fasse sec dimanche."

Son commentaire après la course :

"Le point positif de notre journée est que cette course pourrait nous aider à progresser lors des prochaines courses, en commençant par celle de la semaine prochaine, au Portugal. Aujourd'hui, nous avons utilisé des réglages similaires à ceux que Nicky a depuis un moment, mais avec quelques petites retouches. Je dois m'habituer à piloter la moto un peu différent et aujourd'hui, ça m'a fait perdre un peu de terrain sur les premiers tours parce que je partais quasiment à l'aveugle.
Je n'avançais pas si mal une fois que j'avais trouvé mon rythme, je faisais les mêmes chronos que ceux qui se battaient pour la sixième place, j'ai pu pousser jusqu'à la fin et tourner en 1'41.0 sur mon avant-dernier tour. Ça me permet d'être un peu plus optimiste pour les prochaines courses parce que j'ai pu piloter un peu mieux et ce sera peut-être un nouveau point de départ pour nous.
Nous continuerons à travailler avec ces réglages dès vendredi prochain."

9e à l'arrivée

Il réalise un départ correct pour boucler le premier tour à la 10e place, tandis que Dani Pedrosa prend la tête de la course.
Valentino passe Hector Barbera lors du 11e tour pour prendre la 9e place. Devant, Casey Stoner s'empare de la première place et creuse un léger écart en emmenant avec lui Jorge Lorenzo.
Ce dernier ne parvient pas à le passer et Stoner s'impose. Valentino, après quelques passes d'armes avec Barbera termine finalement devant lui, donc en 9e position.

En bagarre pour rester en tête du dernier peloton des prototypes, ce n'est vraiment pas sa place. Son coéquipier bien que parti 3e et un tant soit peu dans le groupe de tête, ne termine que 8e, non loin de Valentino. Rien de bien réjouissant pour Ducati.

13e sur la grille de départ

C'est une nouvelle fois une séance qualificative bien compliquée pour Valentino qu'il a eu droit aujourd'hui :

"Le problème est que je perds beaucoup de temps en entrée de virage, je ne suis pas assez rapide pour mettre la moto comme il faut sur l'angle en virage. J'ai besoin de plus de temps pour arriver à l'angle maximum et je dois couper les gaz pour essayer de ne pas mettre la moto par terre, je perds beaucoup de temps à ce niveau-là.
Je sais quoi faire pour aller plus vite, mais malheureusement ça ne fonctionne pas avec la Ducati. Mon équipe est exactement dans la même situation. Cela fait depuis 30 ans qu'ils ont des motos différentes et tous les trucs qu'ils font pour aller plus vite ne fonctionnent pas avec cette moto."

Après une première séance de gâchée le matin par la météo, Valentino a pu confirmer l'après-midi que la Ducati se comporte toujours bien sous la pluie en réalisant le 2e temps :

"Nous ne sommes pas mal sur piste mouillée. Nous sommes contents d'être deuxièmes parce que ça confirme que la GP12 se comporte comme la moto de l'an dernier sur le mouillé et c'est important. Aujourd'hui, je me suis tout de suite senti à l'aise.
Nous avons un peu travaillé sur les réglages parce que j'avais déjà de bonnes sensations et j'ai rapidement pu chercher les limites et faire un bon chrono. Maintenant nous devons attendre de voir comment évoluera la météo, surtout pour dimanche."

10e à l'arrivée

Il réalise un départ correct pour occuper la 11e place dans les premiers tours de roues, il double ensuite Hector Barbera pour prendre la 10e place. Devant, on retrouve respectivement Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa et Casey Stoner. Barbera sort Valentino de piste dans un dépassement, ce qui lui fait perdre 2 places. Karel Abraham abandonne, du coup il récupére la 11e place. Puis c'est au tour de Ben Spies d'être en difficulté et il prend sa 10e place à mi-course.
Lorenzo récupère la tête de la course à 3 tours de l'arrivée en passant Stoner, puis c'est au tour de Pedrosa de lui prendre la seconde place. C'est dans cet ordre que finit la course. Valentino, trop loin d'Hector Barbera, termine 10e.

Dur entame de saison pour Valentino, la pire qu'il ait eu depuis qu'il est en catégorie reine. Ce n'est non sa place qui inquiète à la fin de la course, mais surtout l'écart qui le sépare du premier. Tout comme son coéquipier Nicky Hayden, mieux parti sur la grille de départ, il termine à la 6e place, mais il n'est que 5 secondes devant.
Autant dire que la Ducati n'est pas encore au point, du travail reste à faire et cela inquiète sérieusement Valentino, qui pour la première fois ne garde pas sa langue dans sa poche :

"Nous avons été au bout du désespoir la dernière saison. Quand Barbera m'a passé avec une manœuvre limite qui m'a poussé en dehors de la piste, il avait un seul objectif : finir devant moi. Vraiment, la position de course n'a pas eu d'importance, mais j'ai même pensé à rentrer au box et j'ai préféré finir la course par respect envers les membres de mon équipe et recueillir des informations utiles."

La GP12 n'est pas comme il aurait souhaité et c'est la première fois qu'il prend ses distances par rapport à cela :

"Ducati n'a pas suivi la direction que j'ai indiquée, mais je ne suis pas un ingénieur et je ne peux pas résoudre tous les problèmes. Cela n'aurait pas changé grand chose que de finir 6e, ce n'est pas ce genre de résultat que j'attends, je vise au minimum le podium. Je ne suis pas capable de piloter la moto comme j'aime. Je suis plus rapide sur les pneus usés que neufs. L'arrière pousse beaucoup et les choses s'améliorent seulement un peu quand les pneus commencent à glisser.
Je n'ai aucune confiance et je ne peux même pas prendre d'avance sur Hayden, qui a tout donné et qui n'est qu'à 28 secondes du vainqueur. Les problèmes avec la moto n'ont pas changé et l'on ne m'écoute pas. Je ne suis pas capable d'entrer fort en virage sur les freins et nous ne pouvons pas espérer que la situation changera complètement avec les nouveaux pneus Bridgestone. Ce sont des problèmes qui ne peuvent pas être résolus entièrement qu'avec les réglages."

12e sur la grille de départ

Ce doit être les pires qualifications de sa carrière, Valentino finit dernier des prototypes avec le 12e temps sans même avoir amélioré son temps d'hier. Alors qu'il espérait se hisser en seconde ligne, chose que son coéquipier, Nicky Hayden a réussie avec le 5e temps, mais que se passe-t-il pour notre cher Valentino. Espérons qu'il en sera autrement en course.

ENFIN ! Les choses sérieuses reprennent avec le grand-prix de Losail au Qatar ce week-end, pays qui donne le coup d'envoi de la nouvelle saison depuis quelques années maintenant.
Pas mal de pression est sur Ducati cette année, après une année d'échec avec Valentino qui n'a pu faire mieux qu'un seul podium, sans aucune victoire, tout le monde attend des résultats maintenant qu'on soit passé au 1000 cm3 et que la moto ait beaucoup changé.
Malheureusement, ils n'ont eu que très peu de roulage jusqu'ici et il y a encore pas mal de choses à régler. La moto se comporte bien mieux que l'an passé et l'écart s'est déjà réduit avec les Honda et Yamaha, mais la dernière seconde qui les sépare et difficile à obtenir :

"Aujourd'hui ce n'était pas trop mal et je dirai que la dernière séance était la meilleure. Ma position n'est pas fantastique, mais du côté positif, je me sens très bien avec le pneu dur. L'avant de la moto me donne davantage de feed-back, donc je peux pousser davantage, ce qui est très important et la moto est très rapide à la fin de la ligne droite. Nous espérons améliorer deux ou trois petites choses avec le châssis demain et nous essaierons de nus qualifier en 2e ligne."

Pour information, je me sépare de mes magazines Moto Revue du N°3870 au N°3925, soit 55 magazines du 5 novembre 2009 au 16 février 2012 en très bon état. Des articles sur Valentino sont évidemment régulièrement présents à l'intérieur. Si vous êtes intéressé, faites-moi une offre en me contactant par e-mail.

Après avoir perdu une journée à cause de la mauvaise météo samedi, Valentino a pu poursuivre son travail de mise au point lors du 3e et dernier jour d'essais. Il a ainsi réglé certains problèmes et a conclu ces essais à la 6e place.

"La journée s'est mieux passée que celle de vendredi et je suis satisfait… nous sommes satisfaits. Malheureusement, nous avions fait quelques erreurs lors du deuxième Test de Sepang, nous avions continué à chercher une base sur de mauvais réglages et ça nous a posé problème vendredi parce que nous étions repartis de la même base.
La pluie nous a ensuite coûté la journée de samedi et aujourd'hui nous avons enfin pu travailler toute la journée. Nous sommes petit à petit arrivés à notre potentiel : je suis sixième, j'ai fait 1'39.7 et c'est un bon chrono si on considère que nous n'avons eu que six ou sept vraies journées d'essais sur cette moto.
Nous avons modifié les réglages, d'abord à l'avant et ensuite à l'arrière, et je peux désormais aborder les virages correctement. Je peux prendre de l'angle et davantage de risque. Nous savons très bien que nous avons encore une longue route devant nous mais, en voyant l'écart qui nous sépare des autres, je dirais que nous sommes prêts pour la première course."

Deux semaines avant le coup d'envoi, les pilotes MotoGP sont de retour en piste pour trois derniers jours d'essais à Jerez. Encore loin du meilleur temps, Valentino et son équipe ont néanmoins trouvé des solutions intéressantes afin de réduire l'écart pour les deux prochains jours.
Ces essais sont aussi l'occasion de découvrir ses nouvelles couleurs :

"Nous avons résolu beaucoup de choses aujourd'hui mais nous avons encore des problèmes sur l'entrée de virage, notamment sur la partie la plus rapide du virage. Je n'arrive pas à être incisif et c'est là que l'écart se crée. Je ne peux pas suffisamment charger l'avant de la moto, je n'arrive pas assez vite dans le virage et c'est pour ça que nous sommes aussi loin des autres.
Nous avons trouvé des réglages beaucoup plus prometteurs à la fin de la séance, j'ai pu refaire mon meilleur temps avec un pneu qui était beaucoup plus usé mais il était déjà 17h30, les températures avaient chuté et nous avons donc décidé de continuer demain.
Nicky s'est en mieux sorti aujourd'hui et nous devons donc essayer de réduire l'écart."

Bien qu'ayant réduit l'écat avec les leaders, Valentino espérait faire mieux et surtout ne pas se retrouver 10e sur la feuille des temps :

Son commentaire lors du dernier jour :

"Le point positif que nous garderons d'aujourd'hui est que nous avons un peu réduit l'écart sur les leaders. Nous étions à 1.2s et nous sommes maintenant à 1s. Les nouveaux logiciels de gestion électronique fonctionnent bien mais ce n'est jamais agréable d'être aussi loin des autres sur la feuille de temps.
Nous avons essayé beaucoup de choses différentes pour continuer à avancer mais nous n'avons malheureusement pas réussi. J'ai eu plus de mal à piloter qu'il y a trois semaines, notamment pour garder suffisamment de vitesse dans les courbes. Ce test a été plus difficile à cause de la météo et des conditions de piste mais il semble que nous soyons plus affectés que les autres.
Honnêtement, j'espérais faire beaucoup mieux que dixième. Nous avons aussi manqué un peu de chance parce qu'au meilleur moment de la journée, quand j'ai tourné en 2'01.5 et que nous avions des pneus pour essayer de faire un meilleur chrono, nous avons rencontré un problème avec la fourche et ça nous a fait perdre du temps. Nous aurions peut-être pu gagner trois ou quatre dixièmes mais nous aurions de toute façon eu à peu près sept dixièmes de retard.
Nous ne sommes pas satisfaits de la façon dont le test s'est déroulé et nous devrons essayer de faire beaucoup mieux à Jerez."

Les essais à Sepang ont débutés hier, mais ils sont hélas perturbés par la pluie, ce qui n'a pas permis à Valentino de travailler commme il le souhaitait.

Son commentaire lors du premier jour :

"Paradoxalement, nous avons commencé trop tôt ce matin ! Il aurait mieux valu commencer à 11h comme les autres pilotes parce qu'avant ça, la piste était assez sale et que notre pneu avait déjà fait quinze tours une fois que les conditions étaient meilleures. Nous avions décidé de garder le deuxième pneu pour cet après-midi mais il a commencé à pleuvoir après le déjeuner. Du coup nous n'avons pas pu faire grand chose aujourd'hui.
Nous n'avons même pas commencé à travailler sur le nouveau logiciel que nous avons pour ce test. Du côté positif, nous avons pu confirmer que le feeling de la GP12 sur le mouillé est assez bon. Avec les deux pneus qu'il nous reste et si la météo le permet, nous pourrons peut-être mieux travailler et comprendre davantage de choses demain."

Son commentaire lors du second jour :

"Nous perdons encore une journée d'essais et c'est dommage parce qu'il est important que nous roulions autant que possible et que les conditions de piste étaient meilleures aujourd'hui. Nous savions qu'il allait pleuvoir l'après-midi et nous avons essayé d'en faire un maximum ce matin. Nous avons utilisé nos deux motos, le nouvel antipatinage, plusieurs mises à jour pour contrôler le wheelie et nous avons aussi touché à quelques petits détails concernant la position de pilotage.
J'ai eu de bonnes sensations avec tout ce que nous avons essayé et nous voulions tester une moto avec tous ces réglages et un pneu neuf mais il s'est mis à pleuvoir. "Game over".
Du côté positif, j'ai un bon feeling avec toutes les nouvelles choses que nous avons essayées et j'espère que nous pourrons travailler un petit peu plus longtemps demain."

Valentino s'est fait retirer hier la broche qu'il avait dans sa jambe droite. Cette broche avait servi à consolider la fracture qu'il s'était faite lors de sa chute au Mugello en juin 2010.
L'opération s'est très bien déroulée et Valentino a eu l'autorisation de rentrer chez lui. Il doit maintenant rester au repos 4 à 5 jours pour ensuite reprendre l'entraînement et se préparer pour les prochains tests qui auront lieu à la fin du mois.

La suite et fin des essais à Sepang se sont très bien déroulées. En effet, Valentino a amélioré son temps d'une seconde et ainsi terminer 5e. Mais plus important encore, il est proche des meilleurs temps et il est globalement très satisfait de cette première approche avec la nouvelle moto :

"Toute l'équipe est très contente de la façon dont s'est déroulé le test, notamment aujourd'hui. Avec un chrono de 2'00.8, nous commençons à avoir des temps corrects. Les deux Honda et les deux Yamaha sont toujours devant nous mais nous devons considérer ce test comme un point de départ. Le point positif est que le train avant me laisse piloter comme j'aime le faire, la moto réagit bien aux modifications et nous savons très clairement ce qu'il nous manque. Nous ferons notamment un important pas en avant si nous parvenons à améliorer le comportement de la moto à l'accélération.
Je sais que Ducati n'a jamais cessé de travailler et qu'ils vont continuer maintenant que nous avons collecté toutes ces informations. Ça sera peut-être long mais il nous reste encore du temps avant la première course. Nous devons continuer à progresser, il ne faut pas s'emballer, mais jusqu'ici je suis content de la façon dont les choses se passent."

Valentino a continué les essais aujourd'hui sur la Ducati GP12 et il était satisfait des progrès réalisés. Il est en 7e position sur la feuille des temps du jour, mais a atteint son objectif de rouler sous les 2'02 en améliorant son temps d'une demi-seconde :

"C'est une autre journée positive, parce que nous avons atteint notre objectif de tourner dans les 2'01 (2'01.886) mais aussi parce que nous avons fait davantage de progrès sur les réglages de la moto. Nous sommes cependant tombés sur quelques détails qui ne peuvent pas être modifiés via les réglages, c'est tout à fait normal lorsqu'on travaille avec une nouvelle moto comme la GP12 mais c'est quelque chose qui devra être réglé dans les semaines à venir. Nous avions identifié ces domaines hier, l'accélération et l'électronique et aujourd'hui nous avons confirmé les progrès sur le train avant.
Honda et Yamaha travaillent sur leurs motos respectives depuis un an alors que nous ne faisons que commencer, ce qui fait que nous sommes face à un vrai challenge, mais nous le savions déjà.
La journée de demain sera importante parce que nous pourrons faire le bilan des trois jours et avoir une idée claire de là où nous nous situons par rapport aux autres. Je serai satisfait si nous parvenons à rester à moins d'une seconde du leader."

Nous avons enfin le droit de découvrir la toute nouvelle Ducati GP12. Valentino est à Sepang pour 3 jours pour les premiers tests officiels et la première journée s'est très bien déroulée aujourd'hui. D'abord obligé d'attendre jusqu'à midi suite aux averses matinales pour sortir, il a ensuite bouclé un total de 43 tours et réalisé le 5e temps à 0,735 seconde du meilleur temps. Tirant après cela un bilan positif est prometteur :

"Je suis content parce que les premières impressions sont importantes et que j'ai su que la moto me plaisait dès les premiers tours. Ducati a fait un excellent travail en très peu de temps. La moto est magnifique, mais elle est surtout très agréable à piloter. La position de pilotage a grandement été améliorée et elle est aussi bien meilleure au freinage et en entrée de virage.
Je peux freiner exactement comme je le veux et prendre les trajectoires que je veux, je me suis globalement trouvé très à l'aise. J'ai pu bien piloter, sans faire d'erreur, et ça signifie que j'ai un meilleur contrôle de la moto. Elle est plus agile dans les changements de direction et elle se cabre beaucoup moins.
Aujourd'hui nous avons sept dixièmes de retard, et il nous reste évidemment encore beaucoup de travail à faire avant de pouvoir gagner. Nous devons progresser dans certains domaines tels que l'accélération, l'électronique, la distribution de puissance et les réglages.
Je pense que nous pourrons faire une évaluation plus précise à la fin du test mais nous devons garder à l'esprit que cette moto n'est vieille que de quarante jours ! Repartir d'ici avec une seconde de retard serait normal étant donnée notre situation et nous avons de toute façon encore beaucoup de choses à faire.
Le point positif de la journée est que nous avons constaté que la moto réagit bien aux modifications. Ça nous a permis de gagner un ou deux dixièmes à chaque sortie, ce qui signifie que nous avons encore une belle marge de progression."

Vidéo

Essais de la Ducati Desmosecidi GP12 sur le circuit de Sepang le 31/01/2012 (1 min 37\10,9 Mo\DivX 6.8)

2 semaines avant les essais de Sepang, vient de se conclure le Wrooom 2012, rendez-vous annuel de Ducati pour présenter son équipe. Lors de l'événement, qui s'est déroulé sur 5 jours à la station de ski de Madonna di Campiglio, Valentino a pu participer à diverses activités, comme du surf, du karting où il s'est imposé face à Fernando Alonso, Felipe Massa, Giancarlo Fisichella et Marc Gené, une course de Fiat 500 qu'il termine deuxième derrière Felipe Massa et devant Fernando Alonso ou encore plus insolite, de la moto sur la neige au guidon de la Ducati et avec Nicky Hayden comme passagé.

Valentino a également été intérrogé sur la saison 2012 :

"L’écart est encore important, surtout par rapport aux Honda, et nous avons beaucoup de travail à faire pour résoudre nos problèmes. Notre objectif, pour la première course, sera de savoir au plus vite si nous sommes sur la bonne voie pour résoudre les problèmes que nous avons eus jusqu’ici. Je suis cependant confiant, ça ne fait qu’un an que nous travaillons ensemble et je pense que nous sommes capables de construire une bonne moto, nous ne serons peut-être pas compétitifs dès le début mais nous essayerons de nous préparer au mieux pour la première course.
Nous voulons faire mieux qu’en 2011, et retrouver les sommets. Essayer de gagner une course, c’est notre premier objectif et ce sera un point de départ pour le reste de la saison."

Sur ses capacités à se battre devant malgré le niveau toujours plus dur :

"C’est une situation normale, il y a beaucoup de très bons pilotes, notamment Lorenzo et Stoner, mais je suis confiant parce que je suis motivé et que je sais que je suis capable d’être compétitif lorsque nous sommes dans les bonnes conditions.
On ne peut pas comparer deux époques différentes. Je suis plus vieux et je viens de la génération précédente. Les nouveaux pilotes sont jeunes et très forts mais quand je roule, je suis encore très rapide et j’ai toujours aussi faim."

Sur l'écartement d'un éventuel retour chez un constructeur japonais :

"Ce n’est pas impossible mais nous avons commencé ce projet avec Ducati et nous voulons gagner quelque chose. Je veux aider Ducati à atteindre quelque chose. J’aimerais au moins renouveler mon contrat, ce qui voudrait dire deux années de plus après celle-ci. Cette saison va être intéressante parce que beaucoup de pilotes terminent leurs contrats ! De mon côté, j’espère rester chez Ducati parce que je dois gagner avec eux et récolter de bons résultats."

Est venu ensuite l'interview de Filippo Preziosi, le directeur général de Ducati Corse, qui a dévoilé quelques détails de la toute nouvelle Desmosedici GP12, absente pour l'occasion, qui est actuellement assemblée à Borgo Panigale par les mécaniciens de Valentino et de Nicky Hayden :

Prezioso a annoncé que sa dernière création était une version entièrement revue de la moto qu’avait testée Valentino à Valence l’an dernier, bien que les deux machines soient d’apparence très similaires. La nouvelle GP12 est bâtie sur un châssis périmétrique en aluminium et un bras-oscillant en carbone différents de ceux qui avaient été étudiés en 2011 et les seules pièces conservées du premier prototype se situent au niveau du train avant, notamment les fourches et les composants de direction. Preziosi a garanti que le reste de la moto était entièrement nouveau et a affirmé : "90% des pièces sont nouvelles."

"Nous avons complètement revu la distribution du poids et les dimensions de la moto afin qu’elles nous permettent de faire autant d’ajustements dans un sens que dans l’autre" En se référant à la marge de manoeuvre qu’auront les pilotes pour régler leur moto suivant leurs préférences et les conditions de piste.

L’ingénieur italien a ensuite expliqué que le nouveau châssis offrait davantage de possibilités en termes de positionnement du moteur mais n’a rien dévoilé quant à l’angle du nouveau moteur en V de la GP12, un aspect sur lequel Ducati se distingue d’habitude de ses concurrents en préférant un angle beaucoup plus ouvert que celui des autres quatre cylindres en V.

Preziosi a précisé qu’il fallait généralement deux ans entre la conception et la première course pour préparer une machine de course, "mais nous avons accéléré le processus en forçant les étapes. C’était une décision courageuse mais rien n’est impossible."

Concernant le rôle des pilotes dans le développement de la moto, Preziosi a ajouté : "Le pilote fait toujours la différence. Nous n’avons cependant pas engagé Valentino en pensant qu’il allait résoudre tous nos problèmes mais davantage pour qu’il nous fournisse des informations valides puisque c’est un pilote qui a gagné avec différentes motos."

Le directeur italien a d’autre part confirmé que Franco Battaini et Carlos Checa piloteraient de nouveau la GP12 lors d’essais privés qui auront lieu la semaine prochaine à Jerez et a conclu la conférence de presse en assurant que Valentino et Hayden disposeraient tous les deux de la moto qui avait été utilisée à Valence ainsi que de la nouvelle GP12 le 31 janvier à Sepang, pour le premier Test Officiel de la pré-saison.

Valentino a participé au rallye show de Monza le week-end dernier et a brillamment terminé second à seulement 24 secondes du vainqueur sur l'ensemble du week-end qui n'est autre que Sébastien Loeb.

Son commentaire après les essais :

"Ces deux journées d'essais étaient très importantes parce que nous avions besoin de collecter des données avec lesquelles nous pourrons travailler ces prochains mois. Les points positifs de cette moto sont le moteur, qui me plaît beaucoup, et le fait qu'elle se comporte un peu mieux que la précédente. Elle est vraiment plus fun, notamment parce qu'on peut plus facilement la mettre en travers.
Le châssis n'est pas mauvais mais doit être travaillé. Nous avons amélioré le freinage parce que je dois pouvoir freiner plus fort et plus tard, et nous devons aussi travailler sur la motricité à l'accélération. Filippo a beaucoup d'idées et maintenant nous allons avoir un peu de temps pour les appliquer d'ici les tests de l'an prochain."

Valentino a conclu les essais de Valence en restant à la 6e place, mais en améliorant son temps d'une demie seconde.

Les premiers essais de la Ducati GP12 avec le châssis périmétrique en aluminium ont eu lieu aujourd'hui sur le circuit de Valence. Le travail effectué qui n'est qu'un début est plutôt encourageant.

La déclaration de Filippo Preziosi, le directeur technique de Ducati :

"Nous avons conçu une moto qui utilise une technologie de cadre différente et nous essayons d'avoir la même répartition des masses que sur la moto précédente afin de pouvoir comparer.
Suivant les résultats, les réactions de nos pilotes et les données que nous aurons, nous définirons ensuite les objectifs pour le design de notre prochaine moto.
Ce châssis nous permet de positionner le moteur différemment et de pouvoir changer le pivot du bras-oscillant sans avoir à produire un moteur supplémentaire. C'est important parce que la réglementation actuelle nous impose un maximum de six moteurs pour l'ensemble de la saison."

Le commentaire de Valentino :

"Nous savons que nous travaillons sur la moto pour préparer les essais de cet hiver, qui sont très importants. Le moteur semble déjà assez bon, il est rapide, bien que je n'ai pas vraiment fait de comparaison directe avec les autres pilotes.
Par contre je suis un peu lent en milieu de virage est nous devons aussi essayer d'améliorer le grip à l'arrière parce que pour le moment, nous ne sommes pas capables d'exploiter toute la puissance au sol, mais ce n'est pas mauvais pour un premier essai.
Cette moto est plus agréable à piloter que la 800 cm3, même si nous commençons à peine notre travail. On peut dire que ça s'est amélioré à différents points, pendant que le reste est assez similaire à l'autre moto, mais c'est exactement ce quoi nous nous attendions.
La chose la plus importante est que nous puissions désormais travailler plus librement, en changeant la balance et la répartition du poids."

Son commentaire après la course :

"Je n'ai pas grande chose à dire sur aujourd'hui, à part que je suis désolé de ne pas avoir pu mettre le t-shirt de Sic pour le tour d'honneur. C'est vraiment dommage.
J'étais bien parti et les conditions allaient nous permettre de faire une bonne course. Nous n'avons pas eu de chance, ni de point. Nous finissons la saison à égalité avec Sic, il est juste devant moi dans le classement. Je suppose que c'est mon hommage pour lui !"

Abandon

Il réalise un bon départ pour rester aux avants postes, mais Alvaro Bautista chute dans le premier virage et emmène avec lui Valentino, Nicky Hayden et Randy de Puniet. La course est alors terminée pour ces 4 pilotes.
Casey Stoner s'échappe seul devant, alors que la seconde place se joue entre Andrea Dovizioso, Dani Pedrosa et Ben Spies. Stoner parvient à prendre une avance de 10 secondes, mais la pluie en fin de course lui fait ralentir son rythme, au point de se faire doubler par Ben Spies à 3 tours de l'arrivée.
Les deux hommes restent néanmoins très proches jusqu'à la ligne d'arrivée, que Stoner passe en tête grâce à l'accélération de la Honda sur la ligne droite des stands.

L'erreur de Bautista nous a très probablement privée d'une belle course de Valentino, qui était capable de faire quelque chose aujourd'hui, mais le sort en a voulu autrement. Dommage de finir la saison ainsi, un peu à l'image du reste, très difficile pour Valentino.
Place à l'avenir désormais, qui va débuter dès mardi avec les pilotes qui reviennent en piste pour entamer 2 jours d'essais avec les 1000 cm3.
À noter que pour l'occasion, il est prévu que Valentino ait une toute nouvelle moto. Ducati est d'ailleurs assez confiant à son sujet, il sera très intéressant de voir ça et son évolution tout au long de l'inter-saison.

Pour conclure cette saison, on ne peut que féliciter ce que Stoner a réalisé cette année. Les Honda étaient clairement au-dessus du lot, mais on ne peut pas renier le talent de ce pilote.

Un au revoir est également à souligner, avec Loris Capirossi qui a couru aujourd'hui son dernier grand-prix de sa belle et longue carrière dont il a décidé de mettre un terme ce soir.

Et un dernier au revoir à Marco Simoncelli, qui a fait l'objet de nombreux hommages émouvants tout au long du week-end, et qui manquera terriblement à tous. Ciao Marco.

6e sur la grille de départ

Bien que les qualifications se soient déroulées sur le sec, Valentino a plutôt bien roulé et a réussi à se qualifier en 6e position, de quoi espérer une assez bonne course.

Son commentaire sur les essais d'hier :

"Notre moto se comporte assez bien sur le mouillé, ce matin j'ai pu attaquer et rester devant. Nous avons ensuite eu quelques soucis cet après-midi parce que nous avons fait une erreur sur les réglages du train arrière. Je n'arrivais pas à trouver le grip à l'accélération et je ne pouvais pas piloter comme ce matin.
Je dois aussi dire que l'état de la piste est un peu limite, le revêtement est très usé et le niveau d'adhérence n'est pas bon. La pluie et le froid compliquent tout et c'est assez difficile de piloter dans ces conditions.
Nous devrons voir comment nous allons continuer pour ce week-end et je pense que nous nous en sortirons bien si ça reste mouillé. Si le temps change, nous devrons voir ce que nous pouvons faire sur le sec."

7e temps

À peine deux semaines après le drame qui a coûté la vie de Marco Simoncelli, les pilotes MotoGP ont repris la piste aujourd'hui, même si le cœur n'y était pas en arrivant au circuit de Valence.
Tous sont déterminés à honorer sa mémoire du mieux possible en donnant le meilleur d'eux-mêmes, et chacun porte un clin d'œil à Marco Simoncelli sur soi, sur son cuir, son casque ou encore sa moto à l'image de Loris Capirossi qui court ce week-end avec le numéro 58.

Le commentaire de Valentino avant les débats :

"Ça a été dur, j'ai essayé de rester autant que possible auprès de Paolo (Simoncelli, père de Marco) et de tout le reste de la famille de Marco, qui sont mes amis.
Le feeling en Italie était incroyable et c'était superbe pour Marco parce que beaucoup de gens sont venus de toute l'Italie pour montrer qu'ils l'aimaient sur et en dehors de la piste. C'était un mauvais moment mais l'ambiance était géniale, avec beaucoup de gens qui voulaient dire au revoir à Marco.
C'est bien que nous soyons ici à Valence. C'est un peu bizarre pour tout le monde mais je pense que c'est la meilleure manière d'honorer Marco."

Il pleut aujourd'hui sur le circuit de Valence, en Espagne, dans ces conditions, les Ducati s'en sortent bien et Valentino a su en profiter pour réaliser le 3e temps tout d'abord ce matin, puis le 7e cet après-midi.

Valentino, qui avait refusé toute interview après avoir appris le décès de son ami Marco Simoncelli, a déclaré :

"Sic était comme un petit frère pour moi, il était très fort sur la piste et il était adorable en dehors. Il va énormément me manquer."

Valentino a également fait le voyage avec Paolo, le père de Marco Simoncelli, pour rapatrier le cercueil en avion ce matin.

Annulation de la course

Il réalise un départ assez moyen pour pointer à la 10e place et boucler le premier tour en 8e position après 2 dépassements.
Marco Simoncelli chute devant dans le second tour, mais il traverse la piste en large dans sa chute et se fait percuter de plein fouet par Colin Edwards et Valentino Rossi. Le choc est extrêmement violent, Valentino évite la chute, mais Simoncelli reste au sol.
La course est donc arrêtée et Simoncelli est emmené au centre médical, où malheureusement il perd la vie après avoir tout essayé pour le réanimer. La direction de course prend alors la décision d'annuler la course.

Tragique grand-prix de Sepang, si Edwards sans sort qu'avec une luxation d'épaule, Valentino sans égratignure, le décès de Simoncelli est horrible.
Tout le paddock est bouleversé par l'événement de perdre ce très sympathique et talentueux pilote.
Sans parler du drame psychologique que doit porter Valentino de perdre son ami Marco, pire, de lui avoir donné la mort avec Edwards, même s'ils ne pouvaient absolument pas l'éviter.

9e sur la grille de départ

Valentino a réalisé le 9e temps des qualifications, il était hélas capable de faire beaucoup mieux. En effet, il était à seulement 3 dixièmes de seconde du meilleur temps avant de boucler le dernier partiel, mais il a beaucoup perdu dans le dernier virage et s'est retrouvé à près d'une seconde.

"Les conditions de piste sont véritablement différentes par rapport aux essais réalisés l'hiver, parce que l'asphalte était très glissant aujourd'hui. C'était vraiment mauvais ce matin et juste un mieux l'après-midi.
Cela rend la comparaison difficile entre avant et aujourd'hui, mais nous n'étions certainement pas aussi rapides que nous l'espérions.
Nous avons changé des choses sur la suspension arrière en fin de séance, ce qui a aidé à mieux sentir la moto, mais nous n'avons pas progressé suffisamment au point de vu chrono.
Demain, nous verrons si nous sommes capables de faire mieux avec un peu plus d'adhérence. Ce n'était pas mauvais au freinage aujourd'hui, mais je ne suis pas capable d'être rapide en virage, surtout les rapides. J'espère pouvoir utiliser les pneus durs parce que ça serait le bon choix pour la course."

Début difficile pour Valentino, qui ne signe que le 13e temps aujourd'hui sur le circuit de Sepang.

Son commentaire avant le week-end à Sepang, en Malaisie :

"J'aime beaucoup le circuit de Sepang, même si les conditions météo sont toujours extrêmes là-bas. Nous n'avons pas eu de chance en Australie mais nous avons aussi eu plus de travail que prévu sur les réglages de la moto. J'espère que ça se passera mieux en Malaisie. Nous pourrons aussi voir où nous en sommes par rapport à ce que nous avions fait là-bas lors des essais hivernaux, la comparaison sera intéressante.
C'est toujours un grand plaisir de courir ici à Sepang, j'adore cette piste et j'ai toujours eu de bons résultats ici. Je n'avais pas été très rapide ici durant la pré-saison et nous espérons avoir de meilleures conditions ce week-end. Nous nous battons pour la cinquième place du Championnat, je suis actuellement septième, ce qui a plus ou moins été ma place tout au long de la saison, et j'ai malheureusement perdu de précieux points à cause de mes deux dernières chutes. La bataille pour la cinquième place n'est cependant pas terminée.
A Phillip Island, j'ai malheureusement dû avoir plusieurs injections parce que c'était très douloureux et mon doigt est encore bien enflé. J'espère qu'il sera moins douloureux pour les prochains jours."