Valentino était encore sur le circuit de Catalogne aujourd'hui pour une journée d'essais où il a chuté en milieu d'après-midi et n'a plus amélioré son temps ensuite pour terminer 6e.

Son commentaire sur sa course d'hier :

"Nous voulions essayer de finir sur le podium mais nous avons quand même fait une bonne course. Nous progressons course après course, hormis au Mugello et nous n’avons pas eu de chance, et j’arrive à mieux piloter notre moto. Nous avons encore du travail devant nous, notamment en début de course où je n’ai toujours pas la bonne configuration pour pousser au maximum.
Au bout de quelques tours, mon rythme n’était pas mauvais et nous n’étions pas très loin du groupe de tête. Nous avons bien travaillé et nous allons maintenant avoir deux journées d’essais pour essayer d’améliorer tout ça. Nous ne baissons pas les bras, nous ferons bientôt un autre pas en avant et nous ne serons alors plus si loin que ça des premières places."

Et revenant sur la chute d'Alvaro Bautista qui aurait pu lui coûter cher une fois encore :

"Pour moi, le comportement de Bautista n'était pas très intelligent. Quand il voit les meilleurs pilotes devant lui, il devient un peu fou."

4e à l'arrivée

Il réalise un bon départ et prend rapidement la 5e place alors que Jorge Lorenzo prend la tête de la course, devant Dani Pedrosa, Marc Marquez et Cal Crutchlow. Alvaro Bautista tente une attaque sur Valentino dès les premiers virages, heureusement, Valentino s'écarte pour éviter tout contact parce que Bautista chute dans sa manœuvre et l'aurait emporté une fois encore avec lui.
Crutchlow chute alors qu'il tentait comme Valentino de rester au contact du groupe de tête. Valentino ne parvient pas ensuite à réduire l'écart le séparant du podium et termine 4e du grand-prix tandis que Lorenzo s'impose.

C'est une assez bonne course pour Valentino, qui, après un bon départ, s'est malheureusement vu distancer par les trois hommes de tête en début de course, pour finalement rouler dans les mêmes chronos ensuite.

7e sur la grille de départ

Malgré avoir été en haut de chaque séance d'essais, c'est encore en qualification qu'il ne parvient pas à se hisser mieux qu'en 3e ligne. Il n'a pas d'autre choix que de réaliser un bon départ demain s'il veut réaliser une bonne course, et par la même occasion, éviter le trafic du peloton et le risque accrus d'accrochage.

Son commentaire sur les essais d'hier :

"J'adore cette piste, c'est l'une des meilleures et la M1 est toujours excellente ici à Catalunya. Je suis très content d'être devant mais ce n'est que le vendredi et nous avons beaucoup de travail à faire. Nous devons décider du pneu que nous utiliserons et progresser sur certaines sections pour demain mais c'est toujours agréable d'être en première position.
Cet après-midi nous avons fait un bon tour mais pour rester devant demain je devrai aller plus vite."

Valentino conclut la première journée d'essais avec le meilleur temps, cela n'était plus arrivé depuis un an, à Silverstone. De quoi démarrer correctement le week-end et tirer un trait sur le grand-prix du Mugello.

Valentino a rejoint l'équipe FIM Ride Green :

"Je suis fier, honoré et heureux d'avoir été nommé Ambassadeur de l'Environnement FIM. Ce n'est certainement pas si facile de diffuser un message "vert" au sein de notre sport, mais la FIM, Yamaha et toutes les parties impliquées dans cette initiative nous disent que ce n'est pas impossible !
En tant que coureur, je tiens à m'engager pour aider notre monde à faire un pas en avant vers la durabilité. Je vais jouer mon rôle et contribuer à ce que les courses de moto s'adaptent aux besoins de notre environnement."

Abandon

Il loupe son départ et perd quelques places, puis au 3e virage, Alvaro Bautista vient le percuter et Valentino chute droit dans les barrières de sécurités, c'est l'abandon.

Quel dommage pour Valentino qui espérait tant se rattraper à l'occasion de son grand-prix national. D'antant plus qu'il avait les moyens de faire quelque chose de bien avec une course qui s'est finalement déroulée sur le sec.
Heureusement, il va bien malgré l'impact qui fut assez violent, il était d'ailleurs sacrément sonné quand il s'est relevé, mais finalement, plus de peur que de mal.
On pourra également regretter que Bautista ne reconnaisse pas sa faute, les images montrent clairement Valentino qui est à l'intérieur dans la trajectoire idéale, tandis que Bautisa vient le percuter violemment depuis l'extérieur. Cela n'empêche pas Valentino, en grand Monsieur qu'il est de ne pas vouloir en faire toute une histoire et affirme que ce n'était finalement qu'un incident de course.

Son commentaire après la course :

"J’ai malheureusement eu un problème avec l’embrayage au départ et j’ai perdu deux ou trois positions. J’ai ensuite attaqué parce que j’avais un bon rythme et que j’étais rapide.
Dans le deuxième virage, j’étais à l’extérieur et j’étais déjà devant Bautista. Pour moi, il était à l’intérieur et il a accéléré pour fermer la porte parce qu’il ne voulait pas perdre de place, mais j’étais déjà devant lui et il m’a percuté par derrière. J’ai eu de la chance parce que c’était une mauvaise chute et que j’ai tapé le mur, mais je vais bien.
C’est dommage, d’une part parce que c’était le Mugello et d’autre part parce que je pense que nous aurions pu faire une bonne course et peut-être monter sur le podium."

Puis revenant sur l'accident :

"Bautista ne voulait pas se laisser dépasser, il a été serré au virage précédent et il a remarqué qu’il était un peu lent. Alors, il a rouvert les gaz et il a fait un changement de direction. Mais moi, j'étais déjà dans la trajectoire intérieure et devant lui d’une demie moto.
Alvaro a dit qu'il ne m'avait pas vu et je n’ai pas de raison pour ne pas le croire. Il était couché à gauche et il est possible qu’il ne m’ait pas vu, j'étais déjà devant lui. Pour moi, c'était un incident de course."

Comme chaque année au Mugello, Valentino fait une déco spéciale pour son casque, cette année il a choisi de le décorer d'une tortue qui avait du mal a attraper ses adversaires. Une auto-dérision forte sympathique comme il a le secret.

7e sur la grille de départ

Auteur de bons essais jusqu'ici sur le sec, c'est encore une fois en qualification qu'il pêche, faute à plusieurs pilotes qui ont utilisé l'aspiration d'autres, dont celle de Valentino pour réaliser leur meilleur tour.
Tout cela ne va pas lui faciliter la course pour demain, mais on devrait pouvoir compter sur lui pour être devant si les conditions de piste restent identiques :

"Les essais ne se sont pas mal passés, nous avons un bon rythme de course et c’est important. Comme toujours, nous souffrons plus que les autres en qualifications. Les autres se servent de l’aspiration et vont un peu plus vite que moi. Je vais malheureusement partir de la troisième ligne mais je suis satisfait parce que j’ai un bon rythme et que nous pouvons faire un bonne course si je prends un bon départ. Nous verrons ça demain.
Cette fois, ce n'était pas un problème de stratégie. Lors de la première sortie j'ai même tiré Marquez qui, au final, m’a soufflé la deuxième ligne. Dans mon second run, j’ai réussi à améliorer mon chrono, mais ce n'était pas suffisant. Il y a beaucoup de pilotes plus intelligents que moi qui réussissent toujours à suivre quelqu'un de rapide pour réaliser leur chrono. Je n'ai jamais pris la roue de qui que ce soit pendant toute ma carrière, j'ai toujours roulé seul. Je ne me gênerais pas de profiter de la roue de quelqu'un mais de toute façon, quand les autres pilotes me voient, ils coupent les gaz, notamment Lorenzo et Pedrosa. S’ils ne se souciaient pas de moi, je les suivrais volontiers."

Deuxième temps des essais de cet après-midi à un cheveux de son coéquipier. Valentino a très bien travaillé sur le sec après n'avoir signé que le 19e temps ce matin dans des conditions toutes autres, sur une piste séchante, où mis à part Marc Marquez, auteur du meilleur temps, aucun top pilote ne figurait en haut du classement.

Son commentaire lors de la conférence de presse :

"La première course, au Qatar, s'était bien passée mais nous avons été trop en difficulté depuis. Nous nous attendions à être plus forts. Ce week-end est spécial pour moi, en raison de la foule, du circuit ! Ici j'ai une motivation supplémentaire mais nous devrons travailler dur pour améliorer notre cadence et mon potentiel.
Maintenant, en MotoGP, il faut être à 100% à chaque séance et à plus de 100% en course."

Concernant ces adversaires de maintenant :

"Je ne pense pas qu'on puisse dire qu'ils sont à un autre niveau mais ils représentent le "nouveau modèle". La façon de piloter a beaucoup changé, il faut faire les choses différemment, ce qui est difficile pour un "vieux" pilote comme moi !"

Son commentaire avant d'arriver au Mugello, un circuit qu'il affectionne tout particulièrement :

"Je suis très content que nous allions au Mugello. C’est une piste que j’adore et je suis vraiment content de retourner là-bas avec Yamaha. J’aime beaucoup ce circuit et il sera important d’avoir un bon résultat.
Nous ne sommes malheureusement pas encore assez rapides et nous devons donc progresser, surtout en conditions sèches. Nous devons continuer à travailler dur et à améliorer notre moto. La course du Mugello sera difficile mais nous allons faire tout notre possible pour obtenir un bon résultat.
Un podium sera vraiment bien. Je pense qu’il y aura beaucoup de monde au Mugello, ce qui me plaît, et la chaleur là-bas est toujours agréable !"

12e à l'arrivée

Il réalise un assez bon départ pour prendre la 7e place au premier virage et il termine le premier tour en 5e position. 4e ensuite dans le second tour, alors que la tête de la course est occupée par Andrea Dovizioso, Jorge Lorenzo et Dani Pedrosa.
Il s'attaque alors à revenir sur ces trois hommes, qui se trouvent à un peu plus d'une seconde devant. Il se retrouve dans la roue de Lorenzo dès le 5e tour et il le passe pour prendre la 3e place lors su 8e tour. Il se fait passer par Cal Crutchlow alors qu'il reste 15 tours à parcourir.
Il chute en perdant l'avant alors qu'il reste 10 tours avant la fin. Il parvient à repartir, mais seulement en 12e position. Trop loin maintenant des autres pilotes, il termine la course à cette position.

Après un très bon début de course avec une belle remontée, il a tout d'abord rencontré quelques difficultés à partir de la mi-course pour finalement chuter.
Quant à son coéquipier, il a rapidement été en difficulté après seulement quelques tours, ce n'était clairement pas le jour des Yamaha officielles aujourd'hui.

Son commentaire après la course :

"Aujourd'hui nous avons malheureusement manqué une belle opportunité d'avoir un bon résultat. Je pense que nous avions le potentiel pour être parmi les trois premiers et monter sur le podium. J'avais un bon rythme, j'étais rapide et je pouvais me battre avec les autres.
Je suis arrivé trop vite dans ce virage, je n'ai pas noté d'erreur mais j'ai senti une bosse et j'ai perdu l'avant. C'est dommage parce que nous perdons des points et surtout une bonne occasion de monter sur le podium."

8e sur la grille de départ

Malgré un très bon rythme en configuration course, il n'a pratiquement pas amélioré en qualification, contrairement aux autres pilotes. Du coup c'est seulement en 8e position qu'il partira demain pour la course :

"C'était malheureusement un plus mauvais jour qu'hier aujourd'hui. Nous avons mal commencé ce matin parce que nous avions quelques problèmes avec le pneu arrière et nous avons dû batailler pendant la séance. Nous avions beaucoup d'interrogations donc nous avons voulu essayer le même réglage cet après-midi. En fait le pneu avant avait un problème parce que ce n'était pas si mauvais cet après-midi.
Mon rythme de course n'est pas si mal, malheureusement, spécialement Lorenzo, Marquez et Pedrosa sont un peu plus rapides. Le plus gros problème est en qualification, je suis incapable de faire ce que je veux, quand j'essaie de pousser plus, je rencontre des problèmes avec la moto. Les autres pilotes arrivent mieux à utiliser le potentiel de grip supplémentaire que procure le nouveau pneu, du coup, je partirai de la troisième ligne.
Mon rythme n'est pas si mauvais, donc nous devons juste régler quelques petites choses."

3e temps des essais de cet après-midi et meilleur pilote Yamaha pour Valentino, son début de week-end au Mans débute bien :

"Aujourd'hui, nous étions bons au freinage parce que nous avons modifié nos réglages. Nous en avons essayé deux différents pour comprendre quelle direction nous devions emprunter pour améliorer le freinage, qui était mon principal problème. Ce matin, ce n'était pas trop mauvais mais cet après-midi, j’ai une nouvelle fois mené la comparaison. J'ai choisi le réglage où nous n’avions que quelques petites modifications et le dernier run a été très bon. Je pouvais freiner très fort ce qui était le principal problème à Austin mais également à Jerez.
Cette première journée a été très bonne. Nous avons également essayé de modifier l'arrière pour ne pas trop user le pneu, ce qui nous aide beaucoup. J'ai fait mes meilleurs tours avec un pneu usé qui avait 30 tours. La séance de l’après-midi a été bonne, donc je suis content. En cas de pluie, nous sommes prêts."

Conférence de presse avant d'entamer le week-end au Mans :

"Nous essayons de trouver le meilleur équilibre pour notre moto parce que j'ai encore un peu de mal au freinage. Mais c'est un circuit qui me plaît, et la météo sera très importante. Nous avons encore des choses à essayer pour demain et nous verrons comment se comporte notre moto dans des températures moins élevées."

Son commentaire avant d'arriver au Mans, un circuit qui lui réussi habituellement. Il portera pour l'occasion, un logo "JCO", pour rendre hommage au regretté Jean-Claude Olivier, ancien PDG de Yamaha France, décédé d'un accident de la route en début d'année :

"Le Mans est une bonne piste pour moi parce que lors des deux dernières années j'ai été en mesure de monter sur le podium sur le sec et aussi dans des conditions humides. Nous espérons faire la même chose et même mieux avec Yamaha parce que c'est une bonne piste pour la M1.
Au Mans le temps sera très important, car en général le temps est très mauvais. Il peut être froid et humide alors nous verrons. Nous devrons bien travailler comme toujours et essayer de comprendre les conditions météorologiques et les conditions de la piste. Nous allons essayer de faire le maximum, comme toujours."

Son commentaire après la course :

"Nous sommes un peu déçus parce que nous espérions être devant les Honda ici mais ça ne s’est pas passé comme ça.
J’espérais monter sur le podium mais je n’ai rien pu faire en course. Par moment je faisais les mêmes chronos que Marc et Jorge mais ils ont été plus forts.
Nous avons beaucoup de travail devant nous pour arriver au niveau de Lorenzo et Yamaha a aussi beaucoup à faire pour être au niveau des Honda. Nous n’avons pas trouvé le bon équilibre pour la moto, je chargeais trop l’avant et ça été difficile en début de course. Les Honda passent plus vite les virages, elles sortent plus tôt et gagnent un temps précieux."

Des essais étaient organisés aujourd'hui sur le circuit de Jerez. Valentino en a profité pour travailler sur deux châssis différents, en passant d'une moto à une autre, chose impossible en week-end de grand-prix car cela demande trop de temps. Il a terminé la journée en 5e position.

4e à l'arrivée

Il réalise un bon départ pour prendre tout de suite la 4e place, derrière respectivement Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa et Marc Marquez. Il prend la 3e place au tour d'après, mais Marquez le repasse un peu plus loin. Du coup, Lorenzo et Pedrosa creusent quelque peu l'écart.
Valentino reste en 4e position, incapable de suivre Marquez, qui revient sur Lorenzo, passé second en milieu de course après que Pedrosa n'ait pris la tête pour s'échapper. La place de Valentino ne change pas en se mettant suffisamment à l'abri de Cal Crutchlow et termine le grand- prix à la 4e place.
Pedrosa s'impose devant Marquez qui passe Lorenzo en le touchant dans le dernier virage.

Piste piégeuse aujourd'hui, où les chutes ont été nombreuses. Le rythme de course était d'ailleurs bien loin des essais, particulièrement pour Lorenzo qui avait dominé les séances et qui termine finalement 3e.
Dans ces conditions, on doit pouvoir dire que la 4e place de Valentino n'est pas si mal.

5e sur la grille de départ

4e temps encore ce matin à seulement un dixième du meilleur temps, c'est finalement en 5e position qu'il se qualifie après avoir chuté sans conséquence en fin de séance.

Son commentaire sur les essais d'hier :

"Les première et seconde séances ne se sont pas mal passées. Nous avons travaillé en essayant de trouver un bon équilibre pour la moto. Nous n’avons pas encore trouvé la configuration parfaite. Nous essayons aussi de savoir quel sera le meilleur pneu pour la course. Nous devrons nous assurer de faire le bon choix pour aller vite en course.
Quoi qu’il en soit, nous sommes quatrièmes et pas loin de la pole position. Demain nous continuerons à travailler de la même manière parce qu’il faudra être à notre meilleur niveau pour la course, et être au moins dans le Top 5."

3e lors de la première séance d'essai libre de ce matin, puis 4e cet après-midi à 0,3 seconde du meilleure temps réalisé par Jorge Lorenzo, avec un deuxième temps pour Cal Crutchlow, les Yamaha sont bien mieux ici à Jerez qu'à Austin il y a deux semaines.

Son commentaire avant d'arriver en Espagne, pour le premier grand-prix européen de la saison, à Jerez :

"Jerez sera une course importante. Je pense et j’espère que nous pourrons être rapides, comme nous l’avions été lors des tests. Nous devrons travailler dur et viser le podium. Nous avons encore des choses à faire en ce qui concerne notre set-up mais nous avons déjà des idées à essayer.
Nous aurons en plus une journée d’essais le lundi suivant la course et nous aurons l’opportunité de tester beaucoup de choses différentes.
Jerez, Le Mans et le Mugello sont tous des circuits qui nous sont favorables et où nous devrions bien nous en sortir."

Avant de repartir des Etats-Unis, Valentino a pu s'essayer au NASCAR au volant de la voiture de Kyle Bush, vainqueur des trois dernières courses de la NASCAR Nationwide Series et plus grand vainqueur de l'histoire de la discipline avec 55 victoires. Le moindre qu'on puisse dire, c'est qu'il était loin d'être ridicule, pour une première sortie avec ce type de véhicule atypique, équipé d'un châssis tubulaire et propulsé par un moteur V8 dévelopant 650 chevaux, il a réslisé des temps qui l'aurait placé dans le top 15 :

"C’était vraiment cool de découvrir ce feeling ! En Europe et en Italie, j’ai beaucoup d’amis qui suivent le NASCAR. C’est une compétition complètement différente de celles que nous avons en Europe et je m’attendais à quelque chose comme ça, de très excitant, avec des vitesses très élevées et un feeling incroyable dans les courbes. On a beaucoup de grip sur les parties inclinées et on est vraiment collé à la piste. C’était génial.
Je me suis vraiment fait plaisir. J’adore piloter des automobiles, depuis toujours, et c’était donc très excitant de conduire une NASCAR.
 Au début c’était un peu étrange parce qu’il est difficile d’aller tout droit. Mais au bout de quelques tours, j’étais très confiant et j’ai pu aller de plus en plus vite. Je m’entends très bien avec Kyle. C’est un type génial. Je l’aime bien et il m’a donné beaucoup de bons conseils."

Le commentaire de Rowdy Busch :

"C’était une expérience vraiment sympa et ça se passe toujours bien quand vous réunissez deux pilotes qui sont passionnés par leur sport et qui essayent de faire passer un message positif.
Rossi est vraiment cool. Nous avons passé un bon moment ensemble. Je pense que l’expérience a été géniale. Monster a eu une très bonne idée en voulant nous réunir ici, c’était vraiment fun. Nous avons discuté de son sport et il voulait en savoir plus au sujet du NASCAR. La discussion était plutôt sympa.
Quant à sa conduite, je crois qu’il s’en est plutôt bien sorti. Il est parti doucement, ce qui est normal, mais il a beaucoup progressé à chaque tour. Il est arrivé à un niveau où il faisait des temps compétitifs, des temps qui le mettraient dans le Top 15 des essais de la Nationwide Series. C’est vraiment bien pour quelqu’un qui roulait pour la première fois et qui est plus habitué à rouler sur deux roues."

Le commentaire de Joe Gibbs, coach et propriétaire de JGR :

"C’était excitant d’être avec Kyle et Valentino, qui est très fort sur quatre roues et encore plus sur deux roues. Tout le monde ici était très enthousiaste. C’était une rencontre assez fun et je suis content d’avoir participé. Valentino a été très bon, je vais peut-être même lui proposer un contrat !"

Son commentaire après la course :

"C'est une piste difficile pour nous. Nous nous attendions à faire mieux, mais j'ai eu beaucoup de problèmes pendant la course avec les freins. J'ai senti une vibration au freinage parce que j'ai perdu une partie d’un disque, ce qui n’a pas vraiment facilité les choses.
Nous savions que nous devions défendre ici, et que nous ne pourrions pas attaquer. On voulait arriver dans le top cinq, mais aujourd'hui, nous avons terminé sixième. Le bilan des deux premières courses est positif et nous arrivons à Jerez optimistes pour les prochaines courses sur des pistes qui nous conviendrons mieux."

Son commentaire sur la victoire de Marc Marquez :

"Je félicite Marc, c'était super. Être en mesure de gagner dès la deuxième course en MotoGP, ce n’est pas une mince affaire, vous devez être un phénomène. Ici, il était déjà fort lors des essais et il a aussi fait la différence en course. Désormais, il sera encore plus difficile à gérer, parce que, outre la victoire, il est également en tête du championnat.
Il est monté sur le podium lors des deux courses et il n'y a que lui et Lorenzo qui ont su le faire. Ce n'est pas un hasard. Ils seront difficiles à battre. Toutefois, au Qatar, j’ai battu Marc, ce qui démontre que la mission n’est pas impossible."

6e à l'arrivée

Il réalise un bon départ pour prendre rapidement la 6e place, mais il perd une place face à Alvaro Bautista dans le second tour après un dépassement un peu musclé de ce dernier. Pendant ce temps, ce sont respectivement Dani Pedrosa, Marc Marquez et Jorge Lorenzo qui occupent la tête.
Valentino repasse Bautista, mais celui-ci reprend le dessus aussitôt dans la ligne droite. C'est seulement au tour suivant que Valentino parvient enfin à le doubler définitivement pour se retrouver à plus de deux secondes de Stefan Bradl, devant, alors qu'il reste encore 12 tours à parcourir.
Il ne parviendra pas néanmoins à revenir sur la Honda, et terminera le grand-prix à cette place, tandis que Marc Marquez s'impose devant Pedrosa et Lorenzo.

Un rythme de course des plus correctes, mais sa mauvaise qualification et la perte de temps en début de course pour se défaire de Bautista lui ont empêché de se battre avec ses adversaires directs.

8e sur la grille de départ

Qualifications difficiles une fois encore pour Valentino, qui est largement dominé par les Honda officielles comme les autres pilotes, mais pas seulement puisqu'il se retrouve à près de 1,3 seconde de son coéquipier :

"Nous espérions progresser aujourd’hui mais nous n’avons pas réussi à résoudre nos problèmes de freinages, notamment sur la première partie du tour, dans laquelle je perds beaucoup trop de temps.
Il nous reste demain. Nous savions que ce week-end pouvait être difficile et c’est bien le cas. Nous devons faire une bonne course et essayer de marquer autant de points que possible."

Alors que le circuit profitait d'un magnifique ciel bleu aujourd'hui, le vent n'a malheureusement pas permis à la piste de monter en température. Ce qui explique que les temps réalisés, bien que nettement mieux lors de la seconde séance, sont encore en dessous des temps réalisés lors de l'inter-saison.
On peut néanmoins constater, que ce sont une fois de plus les Honda qui dominent.

Après l'attentat du marathon de Boston et l'explosion d'une usine à Waco, au Texas, Valentino n'a pas pu participer à la conférence de presse habituelle ouvrant le week-end de course après avoir été retenu 2 heures à Chicago et avoir loupé son avion.
En plus de cette mésaventure, le garage Yamaha Tech3 a été victime d'un incendie déclenché par une batterie de démarreur électrique en charge durant la nuit. L'incendie a également déclenché les systèmes de sécurité des garages voisins, dont celui de l'équipe Yamaha officielle. Les motos ont en effet été recouvertes d'eau et de mousse.
C'est un week-end qui débute assez mouvementés en événements malheureux, espérons que cela s'arrête là.

Son commentaire avant d'arriver aux Etats-Unis pour le grand-prix d'Austin :

"La course d’Austin ne sera pas facile mais le podium du Qatar nous a bien motivés. Nous avons très bien travaillé là-bas et nous allons à Austin avec moins d’incertitudes. Nos adversaires seront très forts là-bas mais notre objectif sera de ramener des points. Je suis confiant, j’aime beaucoup cette piste et j’avais trouvé, quand nous avions fait notre premier test là-bas, que c’était un magnifique circuit."

Son commentaire après la course :

"Je suis plus qu'heureux, je suis très, très, très content parce que je rêvais de monter sur le podium pour ma première course depuis mon retour sur la Yamaha. C'était mon objectif depuis le mois de novembre et j'ai fait le maximum d'efforts pour y parvenir.
Le week-end a été difficile, notamment la séance d'hier, mais je savais que nous avions un très bon rythme. J'ai essayé de remonter au début mais j'ai fait une erreur et j'ai perdu du temps. Je devais faire une bonne seconde partie de course parce que je savais que j'avais un très bon rythme. Je suis revenu petit à petit, tout près du podium !
En fin de course j'ai eu une belle bataille avec Marc pour la seconde place. Je suis content, pour moi mais aussi pour tous mes amis et mes fans qui ont souffert durant deux saisons. Aussi pour Yamaha, qui commence la saison avec un doublé… pas mal !"

2e à l'arrivée

Il réalise un bon départ pour prendre la 5e place dès le premier virage, puis il boucle le premier tour en 4e position. Il loupe son dépassement au bout de la ligne droite en voulant prendre la 3e place face à Andrea Dovizioso et rétrograde à la 7e place.
Pendant ce temps, ce sont respectivement Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa et Cal Crutchlow qui occupent la tête de la course. Valentino récupère la 6e place, puis la 5e alors qu'il reste 15 tours à parcourir. Il est désormais à 3,5 secondes du groupe de pilotes devant lui.
Il parvient à réduire l'écart et à se retrouver dans le groupe à 6 tours de l'arrivée. Il prend rapidement la 4e place dans le tour suivant. 3e ensuite à 4 tours du drapeau à damiers, puis second au tour d'après. Valentino et Marc Marquez se disputent alors la seconde place dans les 2 derniers tours.
Valentino prend le dessus dans le dernier tour et termine la course en seconde position, derrière son coéquipier, Lorenzo, qui a fait cavalier seul.

Superbe course, après une petite faute alors qu'il avait bien débuté le grand-prix, sa remonté de la 7e place à la seconde n'en fut que plus belle.
Après avoir perdu du temps derrière Stephan Bradl, une fois celui-ci passé, il a pu rouler dans son rythme, et quel rythme ! Meilleur que les deux officiels Honda et dans les mêmes chronos que Lorenzo, vainqueur de la course, superbe retour de Valentino aux avants postes.

4e encore lors des essais libres d'aujourd'hui, ça été malheureusement plus compliqué pour Valentino en qualification puisqu'il partira demain de la 7e position.

Son commentaire sur les essais d'hier :

"Les essais n’ont pas été si mauvais, nous continuons à travailler pour la course. Nous devons encore décider quel pneu utiliser, ce sera très important pour dimanche. Nous sommes prêts pour demain et la séance qualificative.
Pour le reste, ce n'est pas si mal, nous continuons à travailler et à nous améliorer.
Hier, après la première séance, j'ai eu un problème de santé avec un mal de tête assez fort et donc je n'étais pas à 100% aujourd'hui. Maintenant, ça va mieux et demain, je serai à 100%."

4e temps des essais d'aujourd'hui alors qu'il souffre d'une sinusite. Il a en effet dû se rendre à la clinique mobile suite à de fortes douleurs à la tête durant la nuit et ne serait pas encore très bien à l'heure actuelle.
Il était néanmoins très satisfait de ces débuts d'hier :

"C’est un excellent départ pour nous parce que nous avons confirmé les progrès apportés par les changements de réglages que nous avions faits à Jerez.
La moto a aussi été très performante dès le début et j’ai pu rester devant pendant un bon moment. Notre chrono n’est pas mauvais et maintenant nous devons voir comment la piste va évoluer au fil des séances parce que nous devrons adapter nos réglages à l’adhérence, qui va être de plus en plus importante.
En même temps, nous pouvons travailler sur quelques détails et sur mon pilotage, pour trouver les meilleures trajectoires."

La première séance d'essais pour ouvrir la saison au Qatar est plutôt réussie pour Valentino. En effet il a signé le 3e temps à moins d'un dizième de seconde du meilleur temps réalisé par Jorge Lorenzo après avoir dominé durant la majorité de la séance.

Son commentaire sur la séance d'essais d'hier :

"Mon feeling est globalement assez bon, j’ai pu être compétitif dans des conditions difficiles et j’ai aussi fait de bons chronos avec un pneu usé. Le nouveau châssis a des points positifs et des points négatifs mais je pense que je commencerai la saison avec celui que j’avais utilisé hier et que je testerai le nouveau encore un peu avant de l’utiliser en course.
Je suis satisfait de mes essais, j’ai été compétitifs durant les trois journées et je suis impatient d’aller au Qatar."

Beaucoup de pluie encore aujourd'hui pour le dernier jour de test à Jerez, ce n'est que dans les deux dernières heures que les pilotes ont pu prendre la piste. Valentino a encore réalisé un bon chrono puisqu'il boucle la journée en seconde position.

Son commentaire sur la séance d'essais d'hier :

"Ce n’est pas important mais c’est quand même quelque chose ! C’est génial de finir la journée avec le meilleur temps mais le plus important est que nous ayons réussi à modifier les réglages de notre M1 pour l’adapter à mon style. C’est très important pour nous de comprendre ce set-up qui peut nous aider et affecter mon style de pilotage de manière positive. Il peut également nous aider à être plus constants et à effectuer de bons chronos avec des pneus usés.
C’est positif puisque je peux aller plus vite, comme Jorge, sur toutes les sections du tour. Demain nous aurons une nouvelle version du châssis, avec quelques différences, que Jorge et moi-même essayerons. Nous espérons que ça nous permettra de progresser encore un peu."

Alors que la journée d'essais d'hier à Jerez avait été quelque peu gâchée par la pluie, les pilotes ont pu travailler sur piste sèche cet après-midi avant le retour de la pluie en fin de journée. Dans ces conditions, Valentino a réalisé le meilleur temps de la journée en se permettant même de battre le temps de la pole position réalisée l'an dernier par Jorge Lorenzo.
L'inter-saison ne pouvait pas mieux se clore, ça promet pour la reprise du championnat qui aura lieu dans deux semaines au Qatar, vivement...

C'était la présentation officielle de l'équipe Yamaha aujourd'hui à Jerez, l'occasion de découvrir la nouvelle livrée de la moto de Valentino ainsi que d'avoir quelques mots de sa part concernant l'inquiétude qu'il avait en revenant chez Yamaha :

"J’étais un peu inquiet, plus qu’inquiet, je ne savais pas comment allait être l’ambiance au sein du team. Au final, tout a été et reste génial, de tout point de vue. Yamaha est comme une famille pour moi. J’ai partagé avec eux les meilleurs moments de ma carrière, tout s’est toujours très bien passé et je pense que ça continuera comme ça.
Je me sens comme un gamin ! Retrouver la M1 a été extraordinaire pour moi et les premiers tests se sont plutôt bien passés. Nous ne sommes pas encore prêts mais je ne suis pas loin d’être prêt pour la première course."

En attendant le dernier test qui aura lieu ce week-end à Jerez, Valentino a fait un détour par le Brésil après les tests réalisés aux Etats-Unis :

"C'est un plaisir d'être de retour au Brésil après autant d'années. Je garde de bons souvenirs des GP que j'ai courus ici. Les Brésiliens sont vraiment spéciaux et leur passion et leur enthousiasme sont contagieux ! Ils ont même réussi à me faire danser la samba en public ! Je tiens à remercier le président Hayakawa et Yamaha Motor Brazil pour leur invitation. Je suis content d'avoir profité de l'occasion pour venir ici et promouvoir Yamaha et le nouveau Factor 125cc.
J'aimerais revenir très bientôt, espérons que ce soit pour une course MotoGP ! Les Brésiliens méritent une course, leur passion pour le MotoGP est sans égal ! Maintenant il ne me reste plus que le temps de rentrer chez moi, boire un café et ensuite je partirai à Jerez pour les derniers essais hivernaux. Les essais à Austin auraient pu mieux se passer et je suis impatient d'aller à Jerez pour confirmer les points positifs que nous avons réunis jusqu'ici et essayer de progresser dans les domaines qui nous posent encore problème."

Je vous invite également à télécharger une énorme interview
de 6 pages de Valentino Rossi au format PDF, parue dans le dernier Moto Revue, que je vous fais partager ici, un régal...